Lo venía demandando el sector desde hace tiempo. Y es que en la provincia de Huelva, y más concretamente en la Costa occidental, donde la agricultura es, junto con el turismo y la pesca, uno de los puntales sobre los que se asienta la economía, se pasó de repente de contar con varias ferias agrícolas especializadas a ninguna, dejando con ello al sector huérfano de este tipo de eventos, en los que se aprovechaba para intercambiar experiencias y conocimientos, y para ponerse al día en las últimas novedades del mercado.

Distintos motivos dieron al traste con la antigua Feria Agrícola de Cartaya, que cambió de formato para pasar a tener un carácter más comercial con Expocitfresa, de la que prescindió en 2011 el actual equipo de Gobierno cartayero (Icar-PP-PA) nada más arrebatar la Alcaldía a su principal impulsor, el socialista Juan Antonio Millán, y con la propia Agrocosta de Lepe, cuya última edición se celebró en 2010 después de 23 ediciones (al principio con carácter anual y posteriormente bianual).

No obstante, el actual alcalde de Lepe, el popular Juan Manuel González, se propuso al acceder a la Alcaldía de la ciudad costera, hace ahora aproximadamente un año, retomar Agrocosta, cuyo regreso es ya una realidad. Y es que después de cuatro años la 24 edición del certamen lepero abrirá sus puertas entre los próximos días 17 y 19 de septiembre en las instalaciones del CIT Adesva, situadas en el polígono industrial La Gravera.

Así lo señaló el propio primer edil lepero en la presentación del evento, que tuvo lugar ayer viernes en el Consistorio de la localidad, y en el que ha estado acompañado por varios de los impulsores de la iniciativa como es el caso de Juan Fernández, presidente de la Asociación General de Empresarios de Lepe (Agelepe), o Isidoro Ruiz, en representación de la Fundación Caja Rural del Sur. La presentación también contó con la presencia de Juan José Cruz, gerente de las empresas agrícolas Benypro y Earis, y con el concejal lepero de Agricultura, Juan Luis Villegas.

En la misma, el primer edil lepero señaló que el regreso de Agrocosta responde sobre todo al "impulso" que desde el Consistorio se quiere dar a la agricultura como uno de los principales motores económicos del municipio. "Con esta feria, por tanto, el principal objetivo es seguir apostando por la agricultura" subrayó.

Además indicó que una de las metas pasa por "rellenar con nuevas producciones agrícolas el espacio de temporalidad existente entre las campañas habituales, centradas en productos tradicionales como los frutos rojos y los cítricos". Y es que, según manifestó, "hay productos nuevos como por ejemplo la granada, que tienden a rellenar ese espacio y que pueden hacer que se vayan concatenando campañas en Lepe a lo largo de todo el año, con la importancia que ello puede tener para la economía local".

La nueva Agrocosta va a seguir la misma línea de su última edición (2010) y va a estar más centrada en lo profesional y en la formación que en lo comercial. Es por ello por lo que va a tener mucho peso el propio sector, que ha mostrado su apoyo al certamen a través de su comisión organizadora, de la que además del Consistorio lepero, forman parte empresarios agrícolas, entidades financieras, colegios profesionales y técnicos especialistas en agricultura.

Así, según señaló el primer edil en la presentación, han sido tenidas muy en cuenta las demandas del sector, sobre todo a la hora de diseñar el programa de las jornadas formativas que se van a celebrar durante el certamen, y que a través de distintas ponencias de expertos van a ser uno de los puntos fuertes de Agrocosta 2014. En dichas jornadas, los principales asuntos a tratar serán el novedoso cultivo del granado, las nuevas variedades de fresas y otros frutos rojos y de cítricos, las nuevas tecnologías aplicadas en sistemas de riego o las aplicaciones de los plásticos en las explotaciones agrarias.

La programación de las jornadas arrancará a las 09:00 del primer día de Agrocosta, el miércoles 17, centrada en el uso de plásticos en cultivos agrícolas de la comarca a través de una ponencia sobre acolchado con malla negra en citricultura, a cargo de Francisco José Arenas, coordinador de transferencia y formación en cítricos del Ifapa. La segunda ponencia sobre este mismo tema girará en torno a la aplicación en berries de plásticos agrícolas, de la mano de Manuel Andrés Muriel, director de calidad de Lepeplas.

El siguiente asunto a tratar será el riego y la fertirrigación, a partir de las 11:00, con otras tres ponencias: Manejo de riego y Fertilización eficiente, a cargo de Agustín Ena Ventura, socio director de IG4 Andalucía; Proyecto de eficiencia en manejo de técnicas de fertirrigación, de la mano de Magdalena Torres, responsable del Departamento de Producción Vegetal del CIT Adesva, y finalmente Cómo ahorrar agua y energía en el regadío. Del riego convencional al de precisión, a cargo de Emilio Camacho Poyato, catedrático de Hidráulica y Riego de la Universidad de Córdoba.

El segundo día las jornadas arrancarán a las 09:00 con la ponencia Programas de desarrollo rural de Andalucía, a cargo de Esther Cañizares, de la Consejería de Economía, Innovación, Ciencia y Empleo de la Junta de Andalucía. Seguirá a ésta Transformación Alimentaria: Una alternativa viable, de la mano de Ana Arias, responsable del Departamento de Tecnología de los Alimentos del CIT Adesva.

A continuación llegaré el momento de una de las ponencias estrella del certamen, Transformación de granado y su comercialización, a cargo de Juan Fernández, responsable de la sociedad Ibergranatum. Otras ponencias en torno a este nuevo cultivo para la zona serán La fórmula de la eterna juventud y Variedades de granado, a cargo de Guillermo Valdés, investigador de IVIA y de la cooperativa Cambayas.

El último día arrancará a las nueve de la mañana con la ponencia Variedades de Fresas FNM, de la mano de Antonio Refoyo, de la empresa FNM, para proseguir con varias charlas: Oportunidades de negocio en el mercado latino-americano, con especial referencia a Colombia, a cargo de José María González Medel, director de proyectos de Gralek consultores

A las 11:00, Nuevas variedades de cítricos, de la mano de Cristóbal Aguado, presidente de AVA Valencia, el cual será presentado por José Luis García-Palacios, presidente de Asaja Huelva, y Comercialización de nuevos cultivos. Visión global, a cargo de Francisco Sánchez, gerente Onubafruit.

Al igual que en anteriores ediciones, las jornadas se complementarán con los denominados encuentros bilaterales, que suponen una oportunidad única para el intercambio de conocimientos y tecnología, a la vez que sirven para establecer relaciones comerciales entre empresas y particulares, tanto nacionales como internacionales. Dichos encuentros se realizarán en el mismo lugar de celebración de Agrocosta, de 17.00 a 20.00, el jueves día 18.

Según destacó el alcalde de Lepe en la presentación, por el momento han confirmado su presencia en el certamen a través de distintas mesas expositoras una veintena de empresas especializadas en agricultura, aunque el plazo para solicitarlo aún permanece abierto.

Los sectores que estarán presentes en el certamen serán fitosanitarios, viveristas, jardinerías, maquinaria agrícola, comercializador, plásticos, trazabilidad, certificadoras, ganadero y servicios al sector ganadero, lo cual proporciona una presencia amplia de todos los elementos relacionados de una u otra forma con la actividad agraria.

El principal objetivo del certamen se centrará en dotar a los profesionales de la agricultura de nuevos conocimientos en las temáticas planteadas en las jornadas técnicas, a la vez que indirectamente crear un punto de éstos profesionales, que podrán establecer contactos y compartir experiencias y conocimientos.

La presente edición de Agrocosta no se plantea como un evento expositivo, aunque sí existe la posibilidad de contar con un pequeño espacio en el hall de la sede del CIT Adesva, sobre todo pensado para que las empresas interesadas cuenten con un punto de información destinado a dar a conocer sus productos o servicios.

Agrocosta regresa con la intención de volver a ser uno de los escaparates de más prestigio para todo el sector agrícola, tanto en el desarrollo tecnológico de nuevos cultivos, como en el conocimiento y divulgación de las últimas innovaciones, afianzando este aspecto el espíritu emprendedor y pionero de Lepe y sus habitantes.

El horario de apertura de la feria será de 09.00 a 14:00, aunque el día 18 la jornada se ampliará también al horario de tarde (17.00 a 20.00), motivado por la celebración de los encuentros bilaterales.