Los IX Campeonatos Iberoamericanos de Atletismo trajeron a Huelva aquel verano de 2004 hasta 3.000 visitantes e inversiones por más de 50 millones de euros. Así lo anunció el entonces presidente de la Diputación, el socialista José Cejudo, el día de la gala inaugural, el 5 de agosto de ese mismo año. 

Euro arriba o abajo, lo cierto es que Huelva se convirtió en aquella ocasión en el epicentro del atletismo mundial, con corredores de la talla del cubano Iván Pedroso. 

Iván Pedroso en Huelva

Los espectadores pudieron disfrutar de un deporte de altura y de un nuevo Estadio de Atletismo con unas infraestructuras deportivas de primer orden gracias a la cesión de los terrenos por parte del Ayuntamiento de Huelva. En total, la Diputación invirtió en aquel evento más de 9 millones de euros y la Junta de Andalucía otros 6. Solo en televisión se alcanzó la cifra récord de veinticinco millones de espectadores en las casi quince horas de transmisión de Televisión Española.