El popular barrio de San Antonio de Higuera de la Sierra, que este año se ha visto privado de sus entrañables fiestas de agosto y su concurrida sangría por la pandemia del coronavirus, se prepara para celebrar un acto histórico en la ermita del santo (siglo XVI) que ha sido reformada para acoger en su interior un nuevo retablo mayor, que será bendecido por el obispo de Huelva, el próximo día 28 de agosto.

Así, tras el traslado de la imagen de San Antonio hasta la iglesia parroquial de San Sebastián para los cultos anuales del mes de agosto, se han llevado a cabo los trabajos de remodelación de la ermita del santo, a cargo de la Junta de Gobierno de la Hermandad y de los propios higuereños, mientras que el Ayuntamiento ha colaborado en las labores de adecentamiento del edificio retirando un pesado nido de cigüeñas que se erguía sobre la espadaña.

Sin embargo, el nuevo proyecto de la Junta de Gobierno de San Antonio no sólo se ha centrado en reparar el emblemático edificio “de estilo renacentista”, según el profesor Hernández Díaz, sino que ha incluido también la instalación de un nuevo retablo dorado en el ábside de la ermita, cuya hornacina principal está presidida por la imagen de San Antonio de Padua, obra del siglo XVIII que estará acompañada por otras tres imágenes en los laterales.

La nueva estructura de madera ha sido construida por el escultor retablista Manuel Rodríguez González en su taller de Ayamonte, y sustituirá a la antigua que se encontraba en avanzado estado de deterioro y que ha sido fragmentada para su distribución entre los devotos que han querido atesorar una reliquia de la ermita y colaborar con el proyecto.

En cuanto a la ceremonia de inauguración del nuevo retablo mayor, la junta de gobierno de la Hermandad de San Antonio ha manifestado que “será bastante especial y de júbilo pero con un aforo muy limitado”. Ha añadido que el acto contará con la presencia del obispo de Huelva, Santiago Gómez Sierra, quien asistirá acompañado por diferentes autoridades tanto parroquiales, como culturales.

Por su parte, el párroco de Higuera, Jaime Cano, tras señalar que “todo se está preparando para colocar en unos días el nuevo retablo”, ha querido agradecer “la gran labor que está realizando la Junta de Gobierno de la Hermandad, no solo en el cuidado y el aumento del patrimonio sino también en el ejercicio de la caridad, colaborando con iniciativas diocesanas, parroquiales y de los propios hermanos”.