Octubre trae consigo no solo hojas doradas y un poco más de frío, sino también el dilema anual de cambiar la hora. La madrugada del sábado 28 al domingo 29 de octubre, los españoles deben hacer el clásico ajuste de retrasar sus relojes una hora, marcando el inicio del horario de invierno.

Este cambio horario, que también afecta a Canarias, significa que disfrutaremos de una hora extra de sueño esa noche y que nuestros relojes biológicos se sincronizarán mejor con la luz natural. Según la Sociedad Española de Sueño (SES) y estudios de la Universidad de Murcia, esta modificación tiene un propósito: hacer que la salida del sol y el comienzo de la jornada laboral y escolar coincidan de manera más armoniosa.

Retrasar el reloj: a las 3 son las 2

Una de las dudas más comunes sobre el cambio de hora es si tenemos que adelantar o retrasar nuestros relojes. En el horario de invierno, la respuesta es simple: retrasamos el reloj una hora. Así que, cuando sean las 3:00 a.m., volverán a ser las 2:00 a.m. Esta confusión surge a menudo al comparar los dos cambios de hora en España, ya que el horario de verano implica adelantar el reloj una hora.

La mayoría de los dispositivos conectados a Internet, como teléfonos móviles, relojes inteligentes, computadoras y tablets, ajustan la hora automáticamente gracias a algo llamado Protocolo de Tiempo en Red. Sin embargo, siempre es prudente comprobar que el cambio se ha realizado correctamente. Por otro lado, algunos electrodomésticos y relojes, ya sean digitales o analógicos, que no están conectados a Internet, requieren un ajuste manual.

Controversia sobre el cambio de hora: efectos en la salud

El cambio de hora no solo afecta a nuestros relojes, sino también a nuestra salud. Los ritmos naturales del cuerpo, que se rigen por la luz y la oscuridad, se ven alterados. Esto puede causar trastornos del sueño, irritabilidad, dificultades de concentración y, en algunos casos, problemas de salud más graves. Según la Sociedad Española de Sueño, un mal descanso puede estar relacionado con enfermedades como el cáncer, la hipertensión, la obesidad y la depresión.

¿Cuánto tiempo se tarda en acostumbrarse al cambio?

Adaptarse al cambio horario puede llevar entre una semana y diez días, dependiendo de la persona. Para aquellos que encuentran la transición más difícil, como los niños o personas con problemas de salud, se recomienda cenar ligero y acostarse temprano. En general, es importante evitar el consumo de alcohol y cafeína antes de dormir, y asociar la cama solo con el sueño, evitando actividades como trabajar o comer en ella. También es aconsejable alejarse de las pantallas iluminadas antes de acostarse.

¿Se ahorra energía con esta medida? ¿Y cuál es el impacto económico?

El ahorro de energía es un tema discutido. Según el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), podríamos ahorrar hasta 300 millones de euros en iluminación, que representaría un 5% del consumo total. Sin embargo, este ahorro es teórico y carece de estudios actualizados que lo respalden. Además, los patrones de consumo de energía han cambiado considerablemente desde la década de 1940, cuando se introdujo el cambio horario.

Un informe del Parlamento Europeo en 2019 sugiere que los ahorros son marginales, ya que el consumo de calefacción podría aumentar en invierno. En términos económicos, la Comisión Europea considera que suprimir el cambio horario sería beneficioso para las empresas al simplificar la planificación en los sectores de energía y transporte.

¿Sería mejor quedarse con el horario de invierno todo el año?

Expertos argumentan que mantener el horario de invierno permanentemente sería beneficioso para la salud. Este horario se ajusta mejor a los ritmos naturales, lo que significa más horas de sueño y un despertar más acorde con el amanecer. Por otro lado, un horario de verano constante podría tener efectos negativos al generar falta de luz por la mañana en invierno y un exceso de luz por la noche en verano.

¿Cuándo ocurrirá el próximo cambio de hora en España?

El próximo cambio horario en España está programado para el 31 de marzo de 2024, cuando adelantaremos nuestros relojes una hora, pasando de las 2:00 a.m. a las 3:00 a.m. Hasta entonces, el debate sobre la eliminación del cambio horario continúa en el aire.