La presión arterial es la medida de la fuerza ejercida por la sangre contra las paredes de las arterias. Cuando esta presión es elevada, se denomina hipertensión, una condición que puede tener graves implicaciones para la salud y que sufre el 20% de la población española. Las personas con hipertensión tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades como accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y enfermedad renal. Mantenerla a raya es una combinación de diversos factores entre los que se incluyen una dieta baja en sal, reducir el consumo de alcohol o el ejercicio regular. Así, todos los buenos hábitos de salud, entre los que se incluye la alimentación, actúan de forma conjunta para fortalecer al organismo y luchar contra los valores alterados de tensión arterial, colesterol, azúcar en sangre y el resto de indicadores de potenciales riesgos para la salud. Algunos aliados en nuestra alimentación son popularmente conocidos contra estas afecciones, sin embargo, otros yacen en la sombra sin exprimir todos sus beneficios.
Uno de ellos ha sido descubierto recientemente gracias a una investigación publicada en la revista Hypertension Research: los efectos del zumo de ciruela japonesa. Este estudio ha añadido este alimento a la lista de aquellos que pueden tener un impacto positivo en la regulación de la tensión sanguínea. "Es un hecho que los fármacos por sí solos no bastan para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en pacientes hipertensos", explica Satoru Eguchi, profesor del Centro de Investigación Cardiovascular, del Centro de Investigación de la Trombosis Sol Sherry y del Centro de Investigación de Enfermedades Metabólicas de Lewis Katz.
Con el objetivo de abordar este problema, se despertó interés en encontrar un suplemento que tuviera el potencial de reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Fue en ese momento cuando surgió el bainiku-ekisu, un concentrado de zumo infusionado de ciruela japonesa. La fruta cruda de la ciruela japonesa, conocida tradicionalmente como "ume" en Japón, contiene toxinas, lo que ha llevado a su procesamiento en zumos o vino para garantizar su seguridad antes de su consumo. Pero, ¿Cuáles son sus beneficios?
RESULTADOS
En la investigación, los ratones que recibieron zumo concentrado infusionado de ciruela japonesa no presentaron desarrollo de hipertensión. El análisis de los tejidos reveló que este zumo concentrado protegía los vasos sanguíneos de los efectos de la angiotensina II. Específicamente, se observó una mínima hipertrofia (crecimiento y agrandamiento) de la aorta en los ratones que recibieron bainiku-ekisu.
Por el contrario, los animales de control que no recibieron el zumo mostraron una significativa hipertrofia aórtica. El bainiku-ekisu también redujo la infiltración de células del sistema inmunológico, las cuales desencadenan procesos inflamatorios asociados con la hipertensión.
El investigador principal y coautor del estudio explicó: "En la hipertensión, las células pasan de un metabolismo aeróbico a la glucólisis debido a la menor disponibilidad de oxígeno en el entorno celular. Este cambio conduce a niveles elevados de estrés oxidativo, lo que a su vez provoca más inflamación, mayor rigidez vascular y, en última instancia, el desarrollo de enfermedades cardiovasculares más graves", detalló Eguchi.
OTROS BENEFICIOS ZUMO DE CIRUELA JAPONESA
- Rico en antioxidantes: El zumo de ciruelo japonés es una excelente fuente de antioxidantes, como los polifenoles y las antocianinas. Estos compuestos tienen propiedades antioxidantes que ayudan a proteger las células del estrés oxidativo y el daño causado por los radicales libres. El estrés oxidativo está asociado con enfermedades cardiovasculares, y los antioxidantes presentes en el zumo de ciruelo japonés pueden ayudar a reducir el riesgo de daño en las células del corazón.
- Efecto antiinflamatorio: La inflamación crónica es un factor de riesgo importante en enfermedades cardíacas. Estudios han sugerido que los componentes bioactivos presentes en el zumo de ciruelo japonés pueden tener propiedades antiinflamatorias, lo que ayuda a reducir la inflamación en el sistema cardiovascular. La disminución de la inflamación puede contribuir a la salud del corazón y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Mejora de la presión arterial: La presión arterial alta es un factor de riesgo significativo para enfermedades del corazón. Investigaciones han indicado que el consumo regular de zumo de ciruelo japonés puede ayudar a disminuir la presión arterial. Los compuestos presentes en este zumo pueden tener efectos vasodilatadores, lo que significa que pueden ayudar a relajar los vasos sanguíneos y mejorar el flujo sanguíneo. Como resultado, se puede lograr una reducción en la presión arterial y una disminución del riesgo de enfermedades cardíacas.
- Mejora del perfil lipídico: Un perfil lipídico saludable es esencial para el bienestar del corazón. Estudios han sugerido que el consumo de zumo de ciruelo japonés puede ayudar a mejorar los niveles de lípidos en sangre, incluyendo la reducción del colesterol total y del colesterol LDL (colesterol "malo"). Esto se atribuye a los compuestos bioactivos presentes en el zumo, que pueden influir positivamente en el metabolismo de los lípidos y en su eliminación del organismo.
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