Lo de María Forero es espectacular. En diciembre se proclamaba con 19 años campeona de Europa sub-20 de cross en Italia cuando nadie apostaba por ella. Ahora, con los 20 ya cumplidos, en su primera temporada en categoría sub-23, se ha proclamado subcampeona de Europa en 5.000m, en los campeonatos que se disputan en Finlandia. Es una medalla de plata que sabe a oro, como hito del atletismo nacional en la disciplina y como confirmación de una estrella en ciernes. ¡Y es de Huelva! 

María Forero, seguramente, no va a olvidar la localidad finlandesa de Espoo, ni la carrera disputada esta noche de jueves. "Estoy muy feliz por el resultado", apuntó la onubense al terminar en declaraciones recogidas por la Real Federación Española de Atletismo.

La carrera tuvo de todo, incluido máximo dramatismo hasta la misma línea de llegada, a donde llegó a duras penas la británica Eloise Walker tras desplomarse en la pista unos metros antes cuando iba en segunda posición camino de la plata. Walker llegaba a la prueba como favorita, con la mejor marca del año sub-23 en los 5.000m. La segunda era de la atleta onubense. Ambas eran las únicas en Espoo por debajo de los 15:30.00, que en el caso de María Forero eran 15:27.99 minutos, casi quince segundos menos que tiempo firmado este jueves. 

Forero marcó en la final un tiempo de 15:43.22 minutos y tan sólo se vio superada por la británica Megan Keith, que se coronó nueva campeona de Europa de la categoría con una marca de 15:34.33. Casi ocho segundos menos que la atleta española, que, como reconoció tras la prueba, no esperaba tener que correr "tan deprisa" en la vueltas finales para asegurarse un lugar en el podio.

🔥¡María Forero logra la segunda medalla para España en el Europeo sub-23 de atletismo!🏃‍♀️Se proclama subcampeona de Europa en los 5000 metros en una carrera marcada por la agonía de Walker, que ha perdido el bronce en la misma recta de metahttps://t.co/RtgLoeBL1W pic.twitter.com/6SLUf9HgJQ

— Teledeporte (@teledeporte) July 13, 2023

"Estoy muy feliz por el resultado. Es verdad que esperaba estar arriba, pero no me esperaba que la carrera fuera así, en estas condiciones y que tuviera que correr tanto al final", señaló María Forero.

La onubense sufrió lo indecible para responder a los cambios de ritmo de Megan Keith. De hecho, la británica fue la encargada de aclarar una prueba con un acelerón a falta de 1.200 metros que dejó en cabeza a Keith, a Forero y a la también británica Eloise Walker, que antes de arrancar la final partía como la principal favorita para colgarse el oro. Keith se mostró dispuesta a romper ese pronóstico con un frenético ritmo que dejó claro a falta de dos vueltas para la conclusión que el podio era cuestión de las dos atletas británicas y la española.

María Forero parecía condenada a la tercera posición cuando al entrar en el último giro se descolgó unos seis metros de las Megan Keith y Eloise Walker, que fue la siguiente en pagar el esfuerzo por seguir el ritmo de su compatriota. De hecho, Walker hizo crack al entrar en la recta final, en la que no sólo vio cómo Forero, campeona de Europa sub 20 de campo a través en 2022, le arrebataba la plata, sino cómo perdía también el bronce.

Agotada, Eloise Walker acabó cayendo sobre la pista y pese a que volvió a levantarse y cruzar la línea de meta, la británica se vio superada por la sueca Vera Sjoberg y la neerlandesa Amina Maatoug, que subió al tercer escalón del podio con un registro de 15:50.83 minutos.

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María Forero suma esta medalla de plata a su quinto puesto el año pasado en el 5.000m de los Mundiales sub-20 disputados en Cali (Colombia). Y también con ella el conjunto español contabiliza un total de dos medallas en los campeonatos de Finlandia, tras el oro conquistado el miércoles por Paul McGrath en los 20 kilómetros marcha.

Los runners de Huelva tienen un gran referente en la joven atleta onubense. Y el atletismo español, una de sus grandes bazas para los próximos años. Paso a paso, carrera a carrera, campeonato a campeonato, el sueño olímpico empieza a formarse.