La planta experimental de tratamiento pasivo construida en el municipio onubense de Mina Concepción hace un año, en el marco del proyecto Life ETAD, ha conseguido depurar con éxito más de 20.200 metros cúbicos de aguas ácidas.

Durante estos primeros doce meses de funcionamiento, según informó la Consejería de Medio Ambiente en un comunicado, se han logrado unos resultados óptimos tras el seguimiento realizado en trece muestreos completos, y la interpretación relacionada sobre el comportamiento de las aguas ácidas que la planta está tratando y depurando.

Se ha conseguido obtener agua netamente alcalina tras el procesado

Tanto es así, que tras el tratamiento de un total de 20.225 metros cúbicos de aguas ácidas, se ha logrado eliminar la totalidad de los componentes de hierro, arsénico, cromo, aluminio, cobre, plomo, zinc, cadmio y magnesio, además del 95 % del cobalto y níquel, y hasta un 68 % de sulfato.

Además, el vertido resultante del proceso de depuración ha logrado alcanzar un ph superior a 7, la conductividad eléctrica ha sido reducida a más de la mitad, y en resumen, la planta de tratamiento ha conseguido convertir aguas ácidas contaminadas en un agua netamente alcalina.

Los drenajes ácidos de mina son aguas que sufren un descenso de ph hasta valores ácidos, y se registran en las zonas donde ha existido actividad minera.

Dado que la cuenca del río Odiel posee una de las aguas más contaminadas del mundo, en este entorno es donde se está validando una tecnología experimental desarrollada por la Universidad de Huelva, consistente en la depuración de estas aguas mediante su conducción por un sistema que incluye tanques reactivos y piscinas decantadoras conectadas en serie.

El proyecto Life ETAD, cuya financiación al 50 % procede de fondos comunitarios, ha impulsado la construcción de la planta de tratamiento de aguas ácidas en Mina Concepción, con la participación, además de la Universidad de Huelva, de Sacyr y la Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía, dependiente de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio.

La planta se inauguró a primeros de abril de 2016, y a partir de entonces, comenzó a tratar los principales vertidos del entorno. Con esta planta, el proyecto Life ETAD pretende conseguir solucionar la depuración de los drenajes ácidos de mina a bajo coste. Asimismo, el proyecto podría tener continuidad con la reutilización de los residuos derivados del proceso de depuración, resultado de la mezcla del material reactivo con los metales decantados, ya que son elementos de interés para usos industriales y tecnológicos.

La Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio destaca el "éxito" de la técnica empleada en la planta de tratamiento.