El diagnóstico temprano de los melanomas y el conocimiento de las pautas básicas de autoexploración de la piel son "cruciales" para alargar la vida de los pacientes. Tanto es así que, gracias al diagnóstico precoz y a la implementación de los nuevos tratamiento en los últimos años, actualmente la supervivencia de los pacientes con melanoma a los cinco años es del 90% en las mujeres y del 75% en los hombres. Así lo confirma a esta redacción la responsable de Dermatología del Hospital Universitario Juan Ramón Jiménez, Carmen Suárez, quien destaca que en el centro hospitalario se han detectado 34 casos de melanoma en 2020 –la mitad en hombres y la otra mitad en mujeres–, contabilizándose un 20% de ellos en personas menores de 40 años. Es, por tanto, "una cifra muy similar a la de años anteriores", explican desde la citada unidad.

Con motivo del Día Mundial del Melanoma, celebrado hoy, el hospital Juan Ramón Jiménez se une, como viene haciendo desde el año 2000, a la campaña europea denominada Euromelanoma, en la que los profesionales dermatólogos difunden hábitos saludables frente a la exposición del sol, así como para la detección precoz de uno de los cánceres más agresivos. La misma, que se extiende desde mayo hasta los meses de verano, es organizada por la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), a través de la Fundación Piel Sana.

Este año, en el que como consecuencia de la pandemia se suprime la tradicional semana de consultas presenciales con servicios dermatológicos públicos y privados, emplea el lema Misión Amarte. El mismo utiliza las letras de "Amarte" con los siguientes mensajes: "la Autoexploración, Mensualidad de revisiones, Ayuda del espejo o de otra persona, Reducir los riesgos frente al sol, Trasladar el mensaje a otras personas y el Especialista valorará tu piel", tal y como recoge Carmen Suárez. Los mencionados llamamientos forman parte de una campaña de publicidad, difusión a través de redes sociales y charlas sobre hábitos saludables.

A este respecto, Suárez pone de manifiesto la importancia de tales consejos, pues uno de cada tres cánceres es cutáneo. Asimismo, sostiene que una de cada cinco personas de más de 70 años tendrá, al menos, un cáncer de piel, al tiempo que asegura que la incidencia del melanoma ha crecido un 50% en los últimos 10 años, registrándose más de 287.000 casos en el mundo y 60.000 muertes al año. En este sentido, se estima que en 2035 los casos nuevos mundiales ascenderán a 390.000.

Exploración de lesiones pigmentarias con dermatoscopio.

Sobre la detección del melanoma, la responsable de Dermatología explica la importancia del método ABCDE. El mismo contempla la comprobación de la Asimetría, cuando el contorno de la lesión o lunar de una mitad no es igual al otro; los Bordes, en el caso de que tengan un aspecto desigual, borroso o irregular; el Color, si muestran distintas tonalidades y no presenta un tono uniforme; el Diámetro, cuando superan los seis milímetros de ancho, y la Evolución, si se aprecian cambios en la fisonomía del mismo.

Todo ello se evalúa a través de las citas presenciales y en las teledermas. En esta última modalidad, previa sospecha del médico de Atención Primaria, los centros de salud realizan fotografías clínicas y dermatoscópicas, las cuales remiten a los profesionales del hospital Juan Ramón Jiménez con ánimo de imprimir "una mayor celeridad al diagnóstico del cáncer de piel".

El fotoprotector debe ser superior a 30 y aplicarse media hora antes de tomar el sol

En esta línea, refiere la doctora, "hemos podido mejorar nuestra capacidad de respuesta a lo largo del último año y actualmente podemos diagnosticar de forma rápida e incluso indicar cirugía directamente, proporcionándole al paciente la cita en quirófano que, en los casos más graves, se acelera. Cuando las imágenes recibidas no permiten una buena aproximación diagnóstica, los pacientes son citados en consulta o se solicitan nuevas imágenes; en caso de que no revistan gravedad, se le remite informe a su médico para su control y seguimiento. Durante el pasado año 2020 hemos recibido 2.084 teleconsultas de patología tumoral cutánea remitidas por atención primaria para su valoración, de las que 57 correspondían a sospecha de melanoma y 319 a lesiones pigmentarias atípicas. Con respecto a los otros tipos de cáncer cutáneo relacionados con la exposición solar se recibieron 583 con sospecha diagnóstica de carcinoma basocelular y 106 con sospecha de carcinoma espinocelular".

Una vez detectado el tumor, el tratamiento "fundamental" es el quirúrgico, el inicial y el más utilizado en los casos detectados en etapas precoces. Seguidamente, el próximo paso contempla los controles y revisiones periódicas. No obstante, en los casos más avanzados "se utilizan otras armas como la inmunoterapia", sostiene Carmen Suárez.

En lo que se refiere a las personas con mayor probabilidad de padecer un cáncer de piel, la responsable de Dermatología explica que las que tienen más posibilidades son las personas con fototipo bajo, es decir, blancas de piel, rubias o pelirrojas. También tienen una alta probabilidad aquellos que tienen antecedentes de melanomas en la familia, así como los que concentran un número elevado de lunares. A su vez, "las posibilidades aumentan bastante si se producen quemaduras de segundo grado en la infancia o en la adolescencia", según Suárez, que insiste en "la importancia de cuidarnos en las primeras exposiciones, pues la piel tiene memoria". 

Facultativas de Dermatología del Hospital Universitario Juan Ramón Jiménez.

En este contexto, conviene resaltar que en las mujeres es más frecuente el cáncer de piel en las piernas y en los brazos, mientras que en los hombres lo es en el tronco, en la cabeza o en el cuello.

En cuanto a las recomendaciones, desde el hospital Juan Ramón Jiménez hacen un llamamiento a la "necesidad" de realizar "autoexámenes periódicos", dado que una autoexploración "puede oscilar entre los cinco y los diez minutos, un tiempo muy breve". 

Es más probable un tumor en personas con fototipo bajo y con antecedentes familiares

Del mismo modo, hacen hincapié en la protección ante los efectos del sol, dado que la idea principal es "no quemarse". Por ello, recomiendan evitar las horas centrales del día (12:00-17:00), pues la radiación ultravioleta es mayor; utilizar cualquier tipo de sombra; el empleo de gafas de sol y ropa y complementos que protejan todo el cuerpo, incluidas nariz y orejas, "las grandes olvidadas"; utilizar un tejido tupido; evitar la exposición al sol de los niños menores de seis meses; y la correcta aplicación del fotoprotector. En este sentido, Carmen Suárez explica que "debe ser de protección superior a 30 y que tiene que aplicarse media hora antes de la exposición al sol y renovarse cada dos horas o después de cada baño". 

Sobre los síntomas, la dermatóloga pone de manifiesto que el paciente "no tiene por qué sentir nada, a excepción de un cambio de coloración en un lunar previo o la aparición de un lunar nuevo con crecimiento rápido en la piel", por lo que es "importante la autoexploración con cierta frecuencia". De hecho, subraya que "el cáncer de piel puede surgir desde un lunar ya habido, así como a partir de un nuevo lunar. De ahí que sea vital la autoexploración".