Preparan el parterre para la plantación del nuevo ejemplar que sustituirá a la emblemática palmera de la Plaza Quintero Báez. Se ha quitado el tocón, sobre el que un ciudadano anónimo había realizado un original dibujo, y retirado la vegetación que aún quedaba en el alcorque. Se ha desmontado parte del parterre, incluyendo también los trabajos la desinfección del suelo con el objetivo de que éste quede “libre de hongos y de patógenos”.

Está previsto que la nueva palmera, según indicaron desde el Ayuntamiento de Huelva, se plante a finales de febrero, cuando esté todo preparado y el terreno, en condiciones. Será un ejemplar similar, una palmera datilera (Phoenix dactylifera), de entre ocho y diez metros de altura. Se ha optado por un ejemplar “macho” para que no dé dátiles evitando con ello peso en la copa y presentando así mayor resistencia.  

Una delegación del Servicio Municipal de Parques y Jardines se desplazó el pasado mes de diciembre a Elche para seleccionar el ejemplar adecuado. Los técnicos lo examinaron de manera minuciosa para comprobar que estuviera en buen estado, que no tuviera lesiones, patógenos ni estrangulamiento en el tronco que pueda debilitarlo. Fue el pasado 4 de noviembre cuando se taló la emblemática palmera y con ello Huelva perdió una seña de identidad y símbolo de resistencia ante la borrasca Bernard, que derribó a su paso por la ciudad más de un millar de árboles. Contra todo pronóstico, la centenaria palmera resistió las fuertes e intensas rachas de viento, aguantó las embestidas del temporal.

Durante sus cerca 130 años de vida, la palmera  hizo frente a numerosas tempestades y climatología adversa e incluso sobrevivió a un incendio, la frondosa enredadera que cubría su tronco fue pasto de las llamas. También resistió a la acción devastadora del picudo rojo. Este insecto acabó en la primera década de este siglo con numerosos ejemplares en la urbe pero no pudo con ella.

Considerada un elemento de interés de la ciudad y contemplada así en el Catálogo de Edificios y Elementos de Interés del Plan General de Ordenación Urbana (PGOU), nada hacía presagiar cuando este ejemplar fue plantado en un contexto totalmente familiar, que su imagen iba a estar estrechamente unida al devenir de la capital onubense. Tal y como se recoge en la ficha del Catálogo General de Bienes Culturales del Municipio de Huelva, la palmera procedía de una de las casas derribadas para la urbanización de la plaza, remodelación urbanística acometida en 1909, y este singular ejemplar arbóreo quedó como elemento decorativo del espacio público.

Está previsto, según indicó en su día la alcaldesa de Huelva, Pilar Miranda, instalar un monumento que recuerde a la centenaria palmera, con una reseña histórica. Según subrayó Miranda, la tala de la emblemática palmera, de casi 130 años de antigüedad y 25 metros de altura, “era la única opción que quedaba, después de muchos informes”. Indicó que “la seguridad de las personas está antes que nada y hay que escuchar a los profesionales”. El monumento se colocará tras la remodelación urbanística que está previsto acometer en el espacio público, con la que se rematarán las obras de peatonalización de la zona centro de la capital onubense.