Comienzan a excavar en El Rocío para profundizar sobre el origen portuario de la aldea: "Fue un puerto de entrada y salida de personas y mercancías en la Edad Media"

Esta semana se han iniciado los trabajos de excavación en el entorno del Santuario del Rocío por el grupo Vrbanitas de la Universidad de Huelva, dirigido por el profesor Javier Bermejo. Los trabajos permitirán verificar y, en su caso, confirmar las evidencias que se identificaron por georadares en los primeros trabajos realizados en el año 2023 en el marco del Proyecto Geoarqueológico del Rocío, pasado y presente de Doñana'.

Un proyecto promovido por la Hermandad Matriz de Almonte y patrocinado por la Consejeria de Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, que cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de la localidad almonteña. "La idea es que, una vez se verifiquen y estudien los posibles restos, se vuelvan a cerrar los puntos excavados", apuntan desde la Matriz.

La aldea almonteña del Rocío que conocemos hoy día fue un puerto de entrada y salida de personas y mercancías en la Edad Media que conectaba la zona del Condado de Huelva con las tierras del bajo Guadalquivir estableciendo conexiones con Sanlúcar de Barrameda o Sevilla. Así lo revela el estudio iniciado el pasado 2023 en el entorno.

El objetivo de este estudio geoarqueológico es profundizar en la historia de este enclave histórico, que congrega cada año a millones de peregrinos. Por el momento, gracias a estos trabajos conocemos que El Rocío fue un puerto de entrada y salida de mercancías, según afirmaba el director del proyecto, el profesor Javier Bermejo Meléndez. El responsable del grupo Vurbanitas de la UHU explicaba que en aquella época los caños y el calado eran mucho mayores al actual y recordaba que en planimetrías de la zona datadas en los siglos XVI y XVII a este núcleo se le conocía como Playas del Rocío.

Para llevar a cabo este estudio, la investigación comprende tres actividades fundamentales, desde el punto de vista metodológico. En primer lugar, una prospección geofísica mediante georradar en el área del santuario, así como en algún otro punto de la aldea, que permite corroborar la existencia de restos arqueológicos soterrados.

En segundo lugar, una prospección superficial en las inmediaciones del enclave y en zonas anexas del Parque Nacional de Doñana, y, finalmente, la toma de muestras sedimentarias en el entorno de la Marisma de la Madre para definir aspectos geoarqueológicos.

Ya antes de que dieran comienzo estos trabajos, el presidente de la Hermandad Matriz de Almonte, Santiago Padilla, consideró que este proyecto "supone una oportunidad única para avanzar en el conocimiento de la historia del enclave del Rocío y sus inmediaciones, y cómo evolucionó este lugar, así como sus funcionalidades históricas, delimitando con más rigor sus distintos periodos".

En este sentido, apuntó que con esta investigación "se podrán sacar a la luz los antiguos restos portuarios existentes en el Caño de la Madre, cuando era navegable con pequeñas embarcaciones desde el río Guadalquivir hasta prácticamente la puerta de la ermita del Rocío, con lo que ello significaría para la conexión con las ciudades de Sevilla y Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), especialmente durante la Carrera de Indias".

Ahora, a falta de que se den a conocer más detalles de los resultados obtenidos tras este trabajo de investigación arqueológica, queda demostrado que El Rocío fue un puerto, y por tanto, un núcleo importante de actividad económica y social en la Edad Media.