El Grupo de Investigación Vrbanitas, creado en el año 1990, es el más antiguo de la Universidad de Huelva. Antes de ser promovido por el recién jubilado catedrático de Arqueología Juan Campos, prácticamente no se había hecho nada en materia de excavaciones en la provincia. Fueron ellos, desde el grupo de investigación, los que comenzaron el proceso hacia una mayor concienciación onubense sobre el patrimonio arqueológico.

Empezaron en el año 1994 y recuperaron todo el patrimonio que se puede visitar y conocer hoy en día. También lo hicieron en Huelva capital, habiendo reconstruido el pasado romano de la ciudad que era desconocido completamente. "Solo interesaba el fenómeno tartésico", dice el antiguo responsable de Vrbanitas, "pero nada se sabía, por ejemplo, de Roma y creo que está demostrado que es un puerto importantísimo en el mundo romano y es muy importante más allá de las columnas de Hércules, con una gran relación con Roma".

A lo largo de todos estos años, han sido muchos los proyectos arqueológicos que han desarrollado en la provincia de Huelva y que este grupo ha puesto a disposición de la sociedad, en unos casos mediante publicaciones y en otros mediante hallazgos de restos arqueológicos que han destapado y que han puesto en valor.

Ahora, tras la jubilación de Juan Campos, Javier Bermejo Meléndez, nuevo director del Grupo Vrbanitas, Arqueología y Patrimonio de la Universidad, toma las riendas del emblemático grupo continuando con grandes proyectos dentro y fuera de Huelva.

Javier Bermejo, nuevo responsable del Grupo Vrbanitas de la UHU

"Lo que debemos asumir ahora es la coordinación del equipo, que eso requiere una dedicación especial, pero en cuanto al trabajo de investigación, sigo trabajando al mismo nivel. Yo solo soy la cabeza visible de un equipo joven, entusiasta, con ganas de hacer cosas y seguir aprendiendo". Cuenta Bermejo que el relevo generacional se produjo ya hace algún tiempo y en estos momentos se está consolidando una nueva etapa con un grupo de investigación donde hay doctores, doctorandos, becarios que desarrollan sus tesis doctorales... "gente en definitiva con ansias de seguir desarrollándose y aportando cosas".

En estos momentos el Grupo Vrbanitas cuenta con una gran actividad, estando inmerso en muchos proyectos de investigación, tanto nacionales como internacionales. Desde el punto de vista internacional, trabajan en un proyecto en el área de los puertos imperiales de Roma, que comenzamos en 2017 y que a día de hoy tiene continuidad. "Nos está permitiendo profundizar en el área de conocimiento de uno de los puertos más importantes del mundo antiguo", explica el responsable de Vrbanitas.

A nivel provincial, están inmersos en la excavación, investigación y puesta en valor de varios yacimientos de primer orden e importancia como el ya conocido proyecto de de la ciudad de Arucci Turobriga, en Aroche. Este lleva ya casi 30 años de bagaje y a día de hoy está poniendo de relieve uno de los modelos romanos más significativos de la provincia. También en la propia ciudad de Huelva. El caso del solar del antiguo edificio de Hacienda, con restos de estructuras portuarias de época tartésica, así como también estudios de materiales de otras excavaciones de Huelva, cuyas piezas halladas se encuentran depositadas en el Museo provincial, siendo estudiadas por miembros del grupo de investigación. "Por ejemplo, materiales de Méndez Núñez, que supusieron un importante conocimiento de la Huelva protohistórica, "como un santuario portuario, toda una novedad que se encuentra todavía a día de hoy en fase de investigación. Por tanto, digamos que nuestra actividad en Huelva no está basada solo en la excavación de los solares, sino en el estudio y la investigación de los vestigios". Además, recientemente han culminado un proyecto de investigación sobre el acueducto romano, "que nos ha permitido conocer mejor el trazado mediante técnicas no invasivas, geofísicas...".

Trabajos de excavación del Grupo Vrbanitas en la provincia

Desde Vrbanitas destacan también el trabajo realizado en la antigua ciudad de Tejada la Vieja, en Escacena. "En este yacimiento único de época tartésica hemos finalizado recientemente una campaña de excavación que ahora pasaremos a analizar y cuyo estudio vendrá a aportar nuevos datos para el conocimiento de la ciudad".

Igualmente, en estos momentos se encuentran en desarrollo de un proyecto de investigación del Gobierno de España centrado en el estudio de los puertos onubenses desde la Protohistoria hasta la Antigüedad Tardía. Participan investigadores de tres universidades y varios países y pretende abordar en los próximos años el estudio de las desembocaduras de los grandes ríos atlánticos de nuestro litoral y cómo fue el modelo de poblamiento desde el siglo VIII a.C hasta el siglo VII a.C.

Por último, recientemente han desarrollado un proyecto, que está actualmente en fase de estudio, en El Rocío, de carácter geoarqueológico, que pretende profundizar en el modelo de poblamiento de la aldea.

Trabajos en El Rocío

Patrimonio de Niebla

Igualmente, la Universidad de Huelva, a través de Vrbanitas, y el Ayuntamiento de Niebla, han firmado recientemente un convenio para impulsar la puesta en valor del patrimonio iliplense. La unión que desarrollarán en adelante ambas instituciones en este proyecto fomentarán tanto la investigación como puesta en valor del patrimonio de Niebla, teniendo un especial protagonismo el importante patrimonio arqueológico por su conexión con la historia y la cultura onubense, así como por su potencial turístico, en su casco urbano y en su término. Estos estudios buscan aportar conocimiento al Ayuntamiento de Niebla, que está interesado en una política de protección, investigación y difusión del patrimonio arqueológico de su término municipal.

“Hemos firmado un convenio que da soporte a la investigación arqueológica sobre Niebla, que es muy necesaria. Además, creemos que va a tener un recorrido larguísimo porque hablamos de un enclave con una potencialidad patrimonial enorme y que va a estar también a cargo de uno de los grupos de investigación arqueológica de la Universidad de Huelva, concretamente del Grupo Vrbanitas”, declara María Antonia Peña, rectora de la Onubense.

Próximamente procederán a la excavación de la Iglesia de San Martín, "un elemento muy significativo dentro del urbanismo de la ciudad de Niebla y que esperemos que nos aporte nuevos datos para el conocimiento patrimonial", adelanta Bermejo.