La Asociación de Familiares de Personas con Alzheimer y otras demencias de Huelva y Provincia (AFA Huelva) denuncia la falta de neurólogos en la sanidad pública y la demora para acceder a las consultas de los especialistas. Su presidenta, Rocío Muñoz, señaló que a principios de 2021 "había 14 especialistas en Neurología y actualmente siete y medio, digo siete y medio porque uno de ellos trabaja a media jornada". El bajo número de profesionales conlleva que para la derivación del paciente desde Atención Primaria a Neurología "pueden pasar diez meses", tiempo en el que la enfermedad "empeora".

Muñoz subrayó que para la población que tiene Huelva el número de neurólogos debería ser "mayor de catorce". Recalcó que "el diagnóstico tiene que ser temprano". Apuntó que en los inicios los enfermos "tienen que tener un seguimiento moderado" y, sin embargo, tras el diagnóstico "la revisión es ahora a los diez meses". Comentó que desde que una persona acude al médico de Atención Primaria por problemas de memoria, se le realizan las pruebas médicas necesarias, se efectúa un prediagnóstico y se deriva a Neurología "pasa un año".

La presidenta de AFA, que manifestó que "hay un antes y un después de la pandemia, a peor, el sistema sanitario está fallando, tiene que haber médicos especializados", presentó, junto a la concejal de Participación Ciudadana, María Teresa Flores, la programación del Día Mundial del Alzheimer, que se celebra este año bajo el lema Investigación en el itinerario de la demencia.

La programación incluye una semana de puertas abiertas en la asociación; un encendido de velas y una misa en el Santuario de la Cinta por las personas con alzheimer, una conferencia de la coordinadora del Servicio de Neurología del Hospital Juan Ramón Jiménez, Silvia Rodríguez, sobre el presente y futuro de la investigación, y una caminata.

La Confederación Andaluza de Alzheimer ha elegido a AFA Huelva para el acto oficial  conmemorativo del Día Mundial, que tendrá lugar este miércoles.

La asociación lleva funcionando veintiséis años "y seguimos con la lucha porque damos un pasito adelante y dos para atrás". Muñoz hizo referencia a la necesidad de "educar a la población, que conozca la enfermedad y sepa actuar cuando sea necesario, aún hay mucho desconocimiento".

Destacó la importancia de la prevención, "fomentar una vida sana en personas con riesgo y promover el envejecimiento activo", y de la detección de la enfermedad, para lo cual "hay que dotar a los servicios de Atención Primaria de las herramientas necesarias que permitan que las personas con sospecha puedan acceder de manera rápida al sistema, confirmando o denegando si padece la enfermedad".

AFA Huelva realiza, en colaboración con los centros de salud y el Ayuntamiento, desde hace más de diez años un programa preventivo. Se hacen unas valoraciones en la Casa Colón a personas mayores de 55 años con problemas de memoria. De los ciudadanos que participan un 10% se deriva a Atención Primaria. Explicó que cada vez hay más personas menores de 55 años con la enfermedad. A la Unidad de Día de la asociación acude una usuaria de 53 años. 

Por otra parte, la presidenta de AFA Huelva pidió el reconocimiento del rol de los cuidadores, figura fundamental para la atención a las personas con demencia, con una entrega de veinticuatro horas. 

La concejal de Participación Ciudadana recordó que no existe un censo oficial de personas diagnosticadas de Alzheimer, pero sí hay datos estimativos de prevalencia de la Organización Mundial de la Salud, que indican que el 5% de las personas con edades comprendidas entre los 65 y 70 años padece demencia, un porcentaje que se dobla en los siguientes tramos de edad. Se estima también que entre las personas mayores de 80 años puede haber un 20% de afectados.