"La Iglesia ha comenzado a entender la dimensión religiosa del Rocío"

Le queda poco más de un año para expirar uno de los mandatos más fructíferos de la Hermandad del Rocío de Almonte. Entre tanto y como despedida de su gestión ya ultima los preparativos para que el nido de la Blanca Paloma sea catalogado como Santuario Internacional, todo ello sin obviar la importante labor social desempeñada a lo largo de los últimos años

-Con Pentecostés a la vuelta de la esquina, ¿cómo ultima la Matriz todos los preparativos de una Romería que moviliza a un millón de personas?

-La experiencia es fundamental dado que, aunque los preparativos propiamente dichos no difieren en exceso de un año a otro, esta labor siempre es diferente. En este ejercicio los mayores contratiempos han venido marcados por los daños ocasionados por el temporal en los caminos, lo que nos ha llevado a redoblar esfuerzos junto con las administraciones para que puedan estar transitables para las filiales. Por otra parte, seguimos el diario funcionamiento de una hermandad, porque por ejemplo la labor social no se frena con la llegada de la Romería. Sin embargo, toda esta gestión es posible gracias a la delegación en los miembros de la junta de gobierno, entre los que formamos una piña.

-¿Cuál es la labor más ardua de todo este encaje de piezas?

-Quizás el hecho que comporta el que prácticamente realicemos tres romerías en una: la que entraña al propio pueblo de Almonte en su peregrinaje a la aldea, la de nuestra Patrona como tal, y la que diseñamos con las hermandades filiales. Todo ello requiere un concienzudo trabajo con las instituciones a la hora de la puesta en marcha de los distintos dispositivos de seguridad. En definitiva, un trabajo constante donde tratamos de solucionar los problemas que nos trasladan las hermandades, pero teniendo en cuenta que su solución no puede ir en perjuicio de otras.

-¿Qué es lo más difícil de todo este proceso de coordinación?

-Principalmente el que nadie se sienta molesto. En la Romería intervienen hasta cuatro administraciones: local, provincial, autonómica y nacional; además del propio clero, ya que no hay que obviar que hablamos de una festividad religiosa; amén del propio pueblo de Almonte. En este sentido tratamos de que exista armonía. Con el tiempo las filiales también han contribuido a facilitarnos toda esta labor, porque hemos demostrado que trabajamos para ellas.

-Hablando de hermandades filiales, éstas no dejan de crecer.

-Este año Pozuelo del Alarcón se convertirá en la número 107, si bien aún existen 52 Hermandades que pretenden conseguir tal reconocimiento. Esta es una señal de que la devoción por la Patrona almonteña no deja de crecer. Aun así, en el año 2009 y con objeto de encauzar estas peticiones aprobamos una normativa para que si una ciudad, como por ejemplo Madrid, disponía de una filial, otra de un barrio de esa capital no podrá obtener este reconocimiento, por lo que tratamos de que se unan a la ya existente. A parte de ello los únicos requisitos son llevar cinco años establecida canónicamente. En este sentido podemos decir que somos escrupulosos a la hora de hacer nuevas filiales porque luego es duro tener que retirarlas..

-¿Cómo marchan las obras que se acometen en el Santuario con vistas a que sea catalogado como de carácter internacional?

-La prioridad era actuar sobre la capilla de las velas para sacarla fuera del Santuario y sobre esta zona erigir la capilla del sagrario y la penitencial (condición sine qua num para lograr tal reconocimiento). Las previsiones apuntan a que la obra civil podría estar finalizada a finales de este año, si no al 100% próximas a ello. En concreto, ambas zonas se encuentran habilitadas y ya han comenzado las labores de embellecimiento. Otra cuestión es el trabajo artístico, como es la restauración del retablo antiguo del santuario que se rige por otro calendario en el que es más difícil ponerle fecha.

-Decía usted que va a tratar de que el Papa visite el Santuario. ¿En qué punto se encuentran las gestiones?

-La idea nace tras la decisión de iniciar los trámites para que la ermita de la Virgen sea catalogada como santuario internacional. Las obras hasta el momento marchan a buen ritmo y el expediente para tal efecto lleva su correspondiente curso burocrático. Actualmente estamos en continuas conversaciones para que el Papa Benedicto XVI pueda visitarnos aprovechando su llegada a Madrid con motivo del encuentro de la juventud.

-La crisis ha devuelto al Rocío esas estampas de peregrinos que tenían claro las prioridades de la Romería. ¿Considera que hace poco menos de un lustro se desvirtuó esa esencia?

-Creo que no. Lo que ocurre es que en El Rocío tiene cabida todo tipo de visitantes, si bien la esencia siempre ha estado ahí. Quizás ahora retorna esa entrega hacia la familia, los amigos, la convivencia y se recuperan esos valores y principios de la sociedad que se habían perdido. Ahora, a pesar de los malos momentos, se invita a los amigos y la familia a vivir la Romería y evadirse de los problemas.

-Sin embargo, existen creyentes, incluso de fuertes convicciones marianas, que no comulga del todo con El Rocío ¿A qué cree que es debido?

-A veces se habla desde la ignorancia o el desconocimiento. Hay que recordar que celebramos la llegada de Pentecostés, no hablamos de una Semana Santa. El Rocío es una Romería y, como tal, motivo de júbilo y celebración. Es más, la Iglesia se ha ido dado cuenta de lo que verdaderamente representa esta devoción mariana, e incluso ha habido un mayor acercamiento de la propia curia. Además, para mí hay un dato que demuestra y refrenda estos valores católicos, como es el hecho de que, posiblemente, el santuario marismeño sea el lugar de España donde más confesiones se realizan. Un dato que contrasta con una práctica cristiana que se está perdiendo un poco.

-¿Cree que gran parte de la culpa de vociferar esa parte superflua de la Romería lo ha tenido la denominada prensa del corazón?

- Sin duda alguna. La prensa de rigor ha contribuido a darle difusión a la Romería y hacerla más internacional, motivo por el cual estamos muy agradecidos. Pero el periodismo, digamos del 'famoseo', nos ha hecho mucho daño. En concreto desde la Hermandad hemos tratado de cortar de raíz esta corriente, evitando bodas o bautizos de famosos que escondían o perseguían únicamente vender exclusivas, pretendiendo para ello aprovecharse del bombo o de la repercusión mediática que puede tener El Rocío. Huelga decir que nosotros hemos trabajado por mantener unas señas de seriedad y equiparar a todo el mundo por el mismo rasero.

-Próximo a expirar su mandato como presidente, ¿le llama el gusanillo de ser hermano mayor algún día?

-No, de verdad que no. Considero que esa oportunidad hay que brindársela a los hermanos que tienen esa ilusión. El estar casi ocho años como presidente de la matriz es lo máximo para un almonteño y con ello me doy por satisfecho.

-¿Qué proyecto le queda por alcanzar en los años que le restan de mandato?

-El principal es este que tienes encima de la mesa (cita señalando unos recipientes de plásticos de distintos tamaños). El proyecto, que llevaremos a cabo conjuntamente con la Asociación 'Los Lunares', será dar un plato caliente a las personas más necesitadas. Hasta ahora hemos venido dando alimentos a familias para que ellos mismos confeccionaran su dieta. No obstante, algunos carecen de luz o agua y vemos cómo se encuentran desnutridos y que algunos sobreviven a base de pan y leche. Con esta iniciativa, que estará en marcha después del Rocío, las personas sin recursos también podrán llevar una dieta equilibrada. La idea es aprovechar la infraestructura de la que disponemos, de forma que en la cocina de la propia casa de hermandad poder realizar la comida, para después transportarla en un camión isotermo hasta su propia casa. Con ello podemos ver las condiciones de la familia e incluso evitar cierta picaresca.

-Durante el encuentro digital en Huelva Información me sorprendió que alguien le preguntara por la posibilidad de encabezar una lista electoral. ¿Ha sido usted tentado por alguna fuerza política?

-No.

-Pero cuando el río suena…

-En broma siempre se suele hace algún ofrecimiento de este tipo, pero al igual que en el encuentro quise ser rotundo: no. Como siempre digo la política es para los políticos, aunque creo que deben de cambiar la mentalidad y pensar más en que pueden aportar ellos a la sociedad en vez de la sociedad a ellos. Por otra parte el ser presidente de la Matriz es el máximo orgullo para un almonteño, por lo que después de este cargo yo quiero dedicarme a mi familia y a mi empresa, Bioclima.

-Este año os habéis volcado con la obra social, reforzando la labor en las necesidades locales más básicas. ¿Consideras que la crisis os ha hecho volver a la verdadera vocación y naturaleza de las hermandades?

-No, lo que ocurre es que quizás esta no se daba tanto a conocer. También es cierto de que hemos ampliado los recursos para adaptarnos a las nuevas necesidades. En concreto este año hemos destinaremos 200.000 euros, si bien una vez hemos subido el listón no pensamos bajarlo.

-Entre las nuevas iniciativas, en este ejercicio habéis estrenado el Observatorio Social de El Rocío. Más allá de sus objetivos, ¿cuáles han sido las conclusiones que a título personal ha extraído?

-Ha sido una experiencia muy gratificante y nos han felicitado infinidad de personas que han quedado encantadas de poder escuchar a jueces e ilustrarnos con su presencia y sapiencia. Creo que las administraciones deberían de ocuparse de este tipo de formación, al ser temas como la educación o el maltrato a la mujer cuestiones que nos atañen a diario. Pero más allá de ello me quedo con las sensaciones de los propios invitados. El juez Miguel Ángel Torres ha bautizado aquí a su hijo o Emilio Calatayud ha mostrado su voluntad de repetir en próximas ediciones que esperamos celebrar a partir de septiembre u octubre.

-Extraoficialmente se habla de que para el Rocío Arena podría venir Alejandro Sanz o David Bisbal, ¿hay ya un cartel definido para esta edición?

-No hay nada cerrado. Hasta que no acabe la Romería no nos pondremos a trabajar en ello. El productor que organiza el evento ha sufrido una intervención quirúrgica y hasta junio las negociaciones no se retomarán. El año pasado este proyecto ingresó 100.000 euros para el orfanato en la República del Congo.