Se cumplen cuatro años de la creación de la Asociación William Martin, el hombre que cambió el rumbo de la II Guerra Mundial

El próximo 13 de Mayo de 2025 se cumplirán cuatro años de aquel jueves en el que un grupo de ciudadanos, la mayoría de Huelva y Punta Umbría, deciden emprenden el camino de la creación de la Asociación Major William Martin, para dar a conocer la historia que cambió el rumbo del mayor conflicto bélico mundial del Siglo XX.

La convocatoria fue lanzada por el onubense Leopoldo Ignacio Sánchez Pallarés, al que le siguieron otras 18 personas que firmaron el Acta Fundacional a las 19:00 de ese 13 de mayo de 2021 en el Salón de Actos de la Facultad de Ciencias Empresariales y Turismo de la Universidad de Huelva. También fueron aprobados los Estatutos Fundacionales, así como la Constitución de la Primera Junta Directiva, formada por 15 de sus socios fundadores.

El germen de la Asociación hay que encontrarlo en la Regata William Martin, que ya llevaba celebrándose tres años antes en el CDN de Punta Umbría, desde el año 2018, año en el que se celebra el 75 aniversario de la aparición del cuerpo sin vida de William Martin en la Playa de la Bota, en 1943.

Regata, que está consolidad dentro del calendario andaluz de Vela, como una de las regatas más importantes, participativas y prestigiosas que se celebran en Andalucía. Desde su primera edición, cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Huelva, la Autoridad Portuaria, el Ayuntamiento de Punta Umbría y la Diputación Provincial. Una Jornada cultural, precede a la celebración de la Regata, con la presentación del cartel, y una breve disertación de algún investigador o persona directamente relacionada con la Historia y la intervención de las principales Autoridades de las Entidades patrocinadoras.

En estos cuatro años de existencia, la asociación ha ido cumpliendo los objetivos fundacionales con la puesta en marcha de actividades culturales, deportivas y conmemorativas con los que pone en valor la historia del soldado británico y el la importante huella dejada en Huelva y su provincia por el Legado Británico.

La asociación no ha caminado solo con el impulso de sus socios y simpatizantes, sino que ha ido creciendo con el apoyo de las principales instituciones públicas de Huelva y su Provincia, hasta conseguir llegar a los mas de cien asociados con los que cuenta actualmente, uno veintena de los cuales son de origen británico.

Gracias al Ayuntamiento de Huelva, se inauguró en 2023 la señalética del Cementerio de Huelva que conduce desde su entrada, hasta la misma tumba del soldado inglés, donde también una placa relata una breve reseña de su Historia. El Consistorio Onubense apoya desde su primera edición de 2018 la Regata, las Jornadas Anuales, y la celebración de la Feria de Legado Británico donde también la Asociación se hace presente en un stand expositivo. En Mayo de 2023, se inaugura la Calle William Martin, en las inmediaciones de la antigua Avenida Adoratrices en pleno centro de Huelva, una vez que el pleno del Ayuntamiento reconoció un año antes la concesión de dicha calle en la ceremonia de Concesión de Medallas y Distinciones de 2022.

El Programa William Martin en las Aulas, lleva tres años acercando a los Centros Docentes de Huelva Capital y Provincia la Historia del Major Británico, la Operación Carne Picada, que cambió el rumbo de la II Guerra Mundial.

Este proyecto está subvencionado por la Autoridad Portuaria de Huelva, quien también colabora desde el primer año con la Regata, que este año cumplirá su 8ª edición, y cuyo cartel será diseñado por una alumno de la Escuela de Arte y Superior de Diseño León Ortega, tras un concurso de ideas entre los estudiantes del Centro.

El Acto Conmemorativo Anual, convoca cada año en la tumba del soldado, en torno al 30 de Abril, a las principales Autoridades Civiles, Militares y Religiosas de Huelva Capital y Provincia, Capitanía Marítima, Delegación de la Junta de Andalucía, otros Ayuntamientos de la Provincia y hasta una numerosa Delegación Británica de la Embajada y del Consulado en España.

La ofrenda de flores y la oración cristiana, con música de trío de capilla de fondo, junto con el minuto de silencio, son los momentos más emotivos de este Acto, no solo en memoria del soldado británico, sino de todos los caídos en los diferentes conflictos bélicos mundiales. El acto de 2025 ha contado con la asistencia de casi un centenar de personas, entre autoridades oficiales, miembros y simpatizantes de la asociación y medios de comunicación.

La inauguración del denominado Sendero Azul William Martin, el pasado 26 de abril, y el futuro Centro de Interpretación que se inaugurará próximamente en Punta Umbría, son también fruto de la mutua colaboración entre el Ayuntamiento puntambrieño y la Asociación.

La Playa de Punta Umbría fue la ubicación elegida por el MI5 para la puesta en escena de la estratagema que fue aprobada por Churchill, y que engañó al ejercito alemán en la defensa de la Isla siciliana del ataque aliado desde el Norte de África en la Operación Husky.

La Asociación participa también en la Feria del Legado Británico de Valverde del Camino, otra localidad con una fuerte huella de la presencia británica en la provincia de Huelva desde mediados del siglo XIX.

Gracias a la incorporación de socios británicos aficionados al Golf, la Asociación celebrará el próximo 24 de Mayo el Primer Torneo de Golf , Copa William Martin. Además del carácter competitivo del evento deportivo, se impartirán clases de iniciación a alumnos del Instituto Juan Antonio Pérez Mercader de Corrales, jóvenes de la Ciudad de los Niños y de la Asociación AONES, Asociación Onubense para la Normalización Educativa, Social y Laboral.

El Torneo cuenta con el apoyo de la Fundación “la Caixa”, la Consejería de Turismo y Andalucía Exterior de la Junta de Andalucía, la Agencia Destino Huelva y el Ayuntamiento de Aljaraque.

En los próximos días daremos información sobre la presentación del Torneo a los medios de comunicación, que tiene previsto celebrarse en las instalaciones de la Delegación de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, uno de los patrocinadores principales del Torneo.

La Asociación aprobó por unanimidad en las primera Asamblea celebrada con posterioridad a su Constitución, nombrar Socios de Honor a los investigadores

José María Segovia , D. Enrique Nielsen y D. Jesús Copeiro y también a título póstumo, a Dª Isabel Naylor, la dama británica que durante 6 décadas ponía flores frescas en la tumba del compatriota caído.

Cuatro años de existencia donde la Asociación ha ido creciendo en componentes, eventos, actos culturales , eventos deportivos, y presencia en redes sociales, con el fin de dar a conocer la Historia que cambió el rumbo de la Segunda Guerra Mundial y difundir y poner el valor el Legado Británico en Huelva capital y provincia.