'Quis custodiet ipsos custodes?'

EL bonito latinajo que usamos hoy como título es una locución latina que pertenece a la Sátira VI del poeta romano Juvenal, y puede ser traducida al español como: "¿Quién vigila a los vigilantes?".

Actualmente la frase se emplea para definir el problema genérico de cómo controlar a los que controlan un determinado entorno.

Precisamente alrededor de esta cuestión gira el argumento de Watchmen, una distopía ambientada en una época con muchas similitudes con la Guerra Fría, y en un mundo en el que viven varios aventureros enmascarados cuya existencia ha alterado acontecimientos históricos como la Guerra de Vietnam o la presidencia de Nixon en Estados Unidos.

Charlton Cómics fue una editorial de cómics nacida en 1946, que fue absorbida por DC en 1986, quedándose un buen puñado de personajes como Blue Beetle, The Question, Captain Atom... Los derechos de autor aún estaban en pañales, pero eso es otro tema.

Alan Moore y Dave Gibbons propusieron a DC Cómics que les permitiese usar los recién adquiridos personajes de la Charlton para narrar Watchmen, pero DC se dio cuenta de que muchos acabarían muertos o tachados de fascistas y psicópatas. ¿Acababan de comprar los personajes sólo para dejarlos en manos de Moore y Gibbons y perderlos para siempre? Y así fue como la rentabilidad empresarial dio lugar a Rorschach, Dr. Manhattan o El Comediante.

La historia empieza en Nueva York el 12 de octubre de 1985 con el asesinato de Edward Blake, aventurero enmascarado que había estado a sueldo del Gobierno. La investigación que realiza una pareja de detectives no arroja luz sobre el caso, así que deciden llevarla a cabo con discreción, por temor a atraer la atención de Rorschach, el último aventurero en activo, que actúa al margen de la ley.

Rorschach descubre que Blake era el Comediante, uno de los dos únicos aventureros amparados por el Gobierno, que había prohibido estas actividades en 1977.

Creyendo que se trata de una conspiración para eliminar enmascarados, Rorschach se dedica a advertir a los otros héroes: Dr. Manhattan, Espectro de Seda, Búho Nocturno y Ozimandias.

Suele calificarse a los personajes de Watchmen como superhéroes, pero no tienen más poderes que su entrenamiento o los inventos que desarrollan ellos mismos. El único con capacidades sobrehumanas es el Dr. Manhattan.

Se editó por primera vez en doce entregas en formato comicbook entre 1986 y 1987 por la compañía estadounidense DC Cómics, editora de Superman, Batman, Wonder Woman, Flash y Green Lantern, que deseaba superar la percepción del cómic como medio destinado al consumo infantil y juvenil. DC pertenece desde 1976 al grupo Time Warner.

La historia critica la sociedad occidental de mediados de los ochenta: sobrevaloración del dinero, introducción de la tecnología en la vida cotidiana, conflictos políticos entre las grandes potencias, falta de respeto por el pasado… Moore y Gibbons exponen las debilidades de los superhéroes y enmascarados, en contraste con el enfoque de la mayoría de los cómics de la DC hasta entonces.

Alan Moore es guionista de obras como V de Vendetta, La Cosa del Pantano y From Hell. Dave Gibbons ha sido dibujante de Green Lantern en los ochenta y más recientemente ha publicado The Originals.

Watchmen fue galardonada en 1988 con numerosos premios Kirby, Eisner y Harvey, los más prestigiosos de la industria del cómic norteamericano, además de un Premio Hugo, galardón otorgado a escritores de ciencia ficción y fantasía.

En 2009, se estrenó una adaptación de Watchmen al cine protagonizada por Jackie Earle Haley, Patrick Wilson, Malin Akerman, Billy Crudup, Jeffrey Dean Morgan, Matthew Goode, Stephen McHattie y Carla Gugino y dirigida por Zack Snyder.

En 2012, DC editó una serie de precuelas basadas en los personajes de Watchmen. Cada una se centra en un personaje distinto y es obra de un autor diferente, como J. Michael Straczynski, Brian Azzarello, Darwyn Cooke, o Len Wein. La elección de artistas ligados al circuito independiente se hizo como muestra de respeto al trabajo de Moore.

Ésta fue otra de nuestras lecturas del Club de Cómic de la Biblioteca Provincial de Huelva, a cuya próxima edición os podéis inscribir entre el 1 de septiembre y el 17 de octubre, rellenando el boletín de inscripción que os darán en la propia Biblioteca.

La próxima semana: Venga, saca las joyas, manga que reúne cinco relatos de Yoshihiro Tatsumi centrados en la dignidad de los perdedores.

WATCHMEN Guión: Alan Moore. Dibujos: Dave Gibbons. Edición original: Watchmen (DC Cómics, 1986-1987). Edición española: Watchmen (ECC Ediciones, 2015).

Monitor del club de lectura de cómic

Marco Macías de la Biblioteca Pública Provincial de Huelva