Un 'menú' de treinta especies de eucaliptos para alimentar koalas

Un total de 34 especies de eucaliptos componen el menú de los únicos koalas que viven en España, en el Zoo Aquárium de Madrid, y que semanalmente se envía desde Huelva, ya que aquí se encuentran cerca de las 45 variedades que comen estos marsupiales.

Federico Ruiz, coordinador de proyectos I+D de ENCE, empresa gestora de estas plantaciones, señaló que una decena de ejemplares forman parte de la dieta semanal de los koalas, en la que hay especies fijas, como el Eucalyptus citriodora (con olor a limón), o el viminalis y otras rotatorias, como alba, grandis o globulus.

Ruiz especificó que estos mamíferos necesitan que "los brotes de los eucaliptos estén tiernos, por eso el menú se manda dos veces por semana" por transporte urgente refrigerado que llega al zoológico al día siguiente a su recolección.

Además, detalló que para su fresca conservación, los operarios encargados de conseguir las ramas, de un metro de longitud, suelen cortarlas de las copas de los árboles y cuando forman un ramo de seis o nueve brotes, remojan los tallos en agua y los envuelven en celulosa saturada y en plástico para evitar el escape del líquido.

Los ramos son colocados en el hábitat de los koalas, que "cortan" los brotes tiernos de los que comen alrededor de treinta gramos de hojas diarios.

El responsable aclaró que, en la actualidad, los arboretos de eucalipto se conservan por su valor botánico y florístico, que incluso han sido visitados por científicos europeos, y que desde el 2001 abastecen de alimento a los koalas.

"El clima de Madrid sólo permite que el zoo tenga una pequeña plantación con algunas especies de eucalipto más adaptadas al frío", ha afirmado el coordinador, y que sirve de sustento en caso de que falle el envío.

La veterinaria de los koalas del Zoo Aquárium de Madrid, María del Claus, explicó que cada día los marsupiales comen seis especies diferentes de eucalipto, dos por la mañana y cuatro por la tarde, y que diariamente se alimentan de una mezcla de nuevos brotes con los que ya tienen.

Los eucaliptos componen la única alimentación de los koalas, salvo "cuando necesitan algún suplemento por causas físicas" para lo que les dan una "papilla especial", como por ejemplo "la koala que ahora está amamantando al bebé".