La figura del escritor y periodista estadounidense Washington Irving ya forma parte del paisaje de La Rábida gracias a la escultura inaugurada ayer en la pasarela que une el Foro Iberoamericano y el Muelle de las Carabelas. El presidente de la Diputación, Ignacio Caraballo, y la responsable de la Fundación Cepsa en Huelva, Teresa Millán, han presentado la obra realizada gracias a la colaboración entre ambas instituciones y destinada a poner en valor la gran contribución histórica de Irving al conocimiento y difusión de los lugares colombinos.

Caraballo ha destacado que con esta escultura rinden “un merecido homenaje al primer escritor que viajó al convento franciscano en busca de huellas y memorias de Cristobal Colón”. “Washington Irving fue el primero que dio dimensión universal a los Lugares Colombinos, a los enclaves vinculados al Descubrimiento de América, a través de su relato A visit to Palos”, editado en 1831 en inglés y publicado en español en 1854. “En una época en la que los Lugares Colombinos estaban sumidos en el olvido, Irving fue un impulsor de la difusión de estos espacios como origen de la gesta descubridora”.

La escultura, en bronce sobre pedestal y tamaño real, ha sido realizada por el escultor palmerino Martín Lagares, uno de los artistas más destacados de la provincia. Lagares, destaca la Diputación en una nota, ha sabido trasmitir la personalidad de Irving al esculpirlo integrado en el entorno, contemplando y dibujando el paraje que en su día le cautivó y le llevó a escribir la que algunos consideran primera guía de viajes moderna.

Caraballo agradeció “la valiosa colaboración de la Fundación Cepsa con la Diputación, un compromiso que se extiende en el tiempo desde hace más de veinticinco años”. La colaboración dirigida a revitalizar y poner en valor el el entorno de La Rábida, un pilar fundamental de la identidad americanista de la provincia y al que ahora se suma el monumento, “convirtiéndose en una nueva referencia que sigue aportando valor cultural al enclave”.

La responsable de la Fundación Cepsa en Huelva ha indicado que este proyecto, que lleva gestándose desde hace dos años, “por fin ve la luz” y ha mostrado su agradecimiento a la Diputación y al escultor de la obra por hacerlo posible. Según Teresa Millán, “la Fundación Cepsa se siente muy orgullosa de haber sido partícipe de esta puesta en escena de los lugares colombinos representada en un escritor –que además fue periodista y por eso hizo esa traslación de su viaje con ese particular estilo– y que, sin duda, es una figura que se merece este reconocimiento”.

Para Martín Lagares, Washington Irving es “el prototipo del escritor romántico, viajero, del siglo XIX y estéticamente da mucho juego, lo que unido al lugar donde se enclava la escultura ha sido un punto importante de motivación, que se suma al entusiasmo que me han trasmitido las instituciones que me han encargado la obra”.