El empresario onubense Manuel Santamaría Pérez, uno de los nombres más destacados del comercio en Huelva y precursor de la unión empresarial en la ciudad, ha muerto este viernes.

La Federación Onubense de Empresarios (FOE) ha hecho pública la noticia de su fallecimiento a través de un comunicado en el que lamenta el adiós a uno de sus fundadores. "Con él se marcha un protagonista indiscutible del comercio en nuestra ciudad y uno de los más insignes representantes del asociacionismo empresarial".

El apellido Santamaría se convirtió en nombre propio del comercio en Huelva cuando el dinamismo y el carácter emprendedor de Manuel Santamaría Pérez le llevó a abrir una primera tienda de moda masculina en la calle Rascón que fue desde el primer momento un referente de atención y excelencia.

'Santamaría' fue la primera entre varios establecimientos más que se repartieron por todo el centro de Huelva bajo su dirección, como ‘Cedosce’, ‘Tintoretto’ o ‘New’, entre otras, regentadas primero por él y posteriormente acompañado en su aventura por sus hijos Manuel y Victoria que hoy lloran su pérdida. Un periplo empresarial que le llevo a ser referente de marcas muy reconocidas y de moda que llegaron a nuestra ciudad de su mano, siendo un auténtico visionario de la época. 

Manuel Santamaría Pérez, junto a otros 43 compañeros, dio un paso adelante en el año 1977 al constituir la FOE convencido de que la unidad empresarial era imprescindible para alcanzar intereses comunes. Compartía esta misma filosofía que el resto de fundadores de esta organización empresarial, que tuvo en él uno de sus más significativos representantes de la empresa en general y del comercio en particular.

El éxito en el ámbito empresarial por él alcanzado lo compatibilizó con cargos de representación en la FOE, donde fue miembro de su Comité Ejecutivo y destacado activista empresarial, como subraya su interés por la dinamización comercial de la ciudad lo que le llevó a constituir, al amparo de dicha Federación, la Asociación de Comerciantes e Industriales de las Calles del Centro en 1990, de la que fue primer presidente, adelantándose a lo que mucho después han sido los Centros Comerciales Abiertos, tal y como se conocen ahora en ciudades y pueblos.

Creador de la Feria de la Tapa

A Santamaría Pérez se le atribuye, igualmente, la puesta en marcha de la Feria de la Tapa hace 27 años, promovida por las Calles del Centro, que tuvo tanto respaldo popular y que sigue celebrándose con éxito en la actualidad.

Su participación y dedicación a todas esas tareas, a las que hay que unir su presencia en la Junta Directiva de Huelva Comercio, Asemco, le valió para ser reconocido con el mayor galardón de la FOE, su Distinción de Oro, que recibió orgulloso en el año 1997 en la categoría Por su contribución a las organizaciones empresariales.

La FOE lamenta la pérdida de este "insigne comerciante" y expresa sus condolencias a familiares y amigos que hoy le dirán adiós, agradeciendo su aportación y compromiso con la unidad empresarial, así como con el desarrollo socioeconómico. En este sentido, desde la FOE se solicitará al Ayuntamiento de Huelva la concesión de una calle rotulada con su nombre para reconocer con este gesto todo cuanto aportó a la ciudad.