Indicación en el Monte Carmelo.

Hoy, que es la fiesta de la Virgen del Carmen, la Patrona de los marineros y Señora de la mar, quiero evocar para compartir ese momento vivido en Tierra Santa en la peregrinación realizada en el mes de julio del año pasado.

El Monte Carmelo desborda en su belleza a lo largo de 26 kilómetros que bordea el Mediterráneo, es la última cresta de la cordillera que corta el valle de Jezreel, y sobre la que se asienta en su orilla la ciudad de Haifa, el principal puerto de Israel.

Cúpula de la iglesia del Carmen en Haifa.

Esta es una zona tocada, sin duda, por la mano de Dios, su nombre significa en hebreo jardín o viña de Dios, convertido en jardín de robles, pinos, olivos, laurel... Descrito en el Antiguo testamento y hoy incluido por la UNESCO en los lugares Patrimonio de la humanidad, reserva de la biosfera de Israel.

La belleza de los jardines que desbordan en el santuario del Bab, donde están los restos del líder espiritual de esta confesión que pretende unificar en un solo credo todas las religiones monoteístas.

Un espacio sagrado al menos desde el siglo XV a.C. que los egiptólogos lo relacionan con el promontorio sagrado de Maspero, según Tutmosis III.

El Monte Carmelo es un lugar en el que hoy y de la mano del profeta Elías tiene una dimensión universal para las tres grandes religiones monoteistas, judaismo, cristianismo e islamismo.

Se recuerda lo que cuenta el pasaje en Reyes 18: 1-40, cuando Elías se enfrenta a unos sacerdotes de un Dios para él falso, y los desafía a prender fuego invocándole; no lo consiguen y él sí, procediendo luego a la ejecución de aquellos.

Cueva de Elías sobre la que se levanta el altar de la Virgen del Carmen.

La iglesia de Stella Maris se asienta en la cueva en la que la tradición asegura que se escondió Elías tras aquel acontecimiento. Sobre ella hoy se levanta el altar de la Virgen del Carmen de esta iglesia en forma de cruz que se construyó junto al monasterio carmelita.

Este es un lugar muy espiritual, en el que se recuerda a aquel grupo de ermitaños, probablemente hombres de las cruzadas, que fundan aquí en el siglo XII la Orden del Monte Carmelo. La Virgen se apareció el 16 de julio de 1251 a San Simón Stock, en Aylesford, Inglaterra.

Cartel de los cultos en honor a la Virgen del Carmen en Haifa.

La iglesia Stella Maris es un lugar muy devocional, convertido en punto de peregrinación dentro del recorrido por Tierra Santa que nos adentra a una tradición mariana muy entrañable y que en lugares como en nuestra provincia de Huelva alcanza una devoción metida muy adentro en el sentimiento de nuestro marineros.

En los jardines del exterior, un triunfo de la Virgen regalo del pueblo chileno que la tiene por Patrona.

Cruzando la carretera un balcón nos deleita con la mirada en la inmensa bahía de Haifa desde lo más alto.

Procesión de la Virgen del Carmen en la Ría de Huelva en los años cincuenta del siglo XX.