No podría haberlo hecho solo. Así lo ha reconocido el propio Juan Bautista tras subir al escenario para agradecer a la ciudadanía de Huelva su apoyo incondicional. Pese a que muchas personas han contribuido, aportando su granito de arena a la causa, el propio Bautista ha reconocido al cortador bollullero, José Manuel Merchante, como principal valedor del hito. 

Merchante no solo ha sido colaborador y participante del récord logrado por Bautista sino que durante tres días ha permanecido fiel a su lado y "ha sido casi su sombra", como reconocen algunos testigos. El de Bollullos ha ayudado a colocar y cambiar las piezas, liberando al cortador para su labor principal. 

José Manuel también está acreditado como cortador profesional y tiene una extensa trayectoria en actividades solidarias relacionadas con el jamón. "He participado en otros seis récords Guiness celebrados en toda España vinculadas al corte del jamón". En todas ellas siempre hay un trasfondo solidario y un objetivo en común que es utilizar la técnica que le apasiona y que le hace feliz para ayudar a los demás. "Todo lo que hacemos va para asociaciones benéficas y lo hacemos por solidaridad, de hecho, me han dado el diploma como persona más solidaria de España", algo que le llena de orgullo. 

No en vano la Asociación de Cortadores de Jamón de España le ha dedicado recientemente un homenaje en su pueblo natal donde han querido rendir homenaje a la figura de "un hombre único" y un ejemplo de solidaridad. 

Merchante destina todo lo recaudado a obras de caridad. "Siempre que puedo colaboro con asociaciones o participo con personas como Juan que necesitan mi ayuda, en la mayoría de los casos yo pongo el jamón de mi bolsillo, el dinero del desplazamiento, los alojamientos... para que todo pueda ir destinado a ayudar a quienes más lo necesitan". 

Su afición al corte comenzó en la tienda de comestibles de sus padres. Después continuó perfeccionandola mientras trabajaba en la Refinería de La Rábida donde pasó 37 años de su vida como responsable de accesos. Tras su jubilación, va con orgullo "con el jamón bajo el brazo". Las próximas actuaciones le llevarán a Villarobledo, Los Palacios y Marchena y quien sabe si caerá algún otro Guiness en los próximos años.