La Hermandad Matriz de Almonte surge a raíz de la devoción por Nuestra Señora del Rocío y es a quien compete la administración y organización de la romería y de cultos, así como las peregrinaciones, el Rocío Chico o la Candelaria, entre otros actos. Tiene, además, una destacada labor social y asistencial junto con un amplio programa formativo, con una especial atención a los jóvenes.

Junta directiva de la Hermandad Matriz de Almonte.

Su inicio se remonta al siglo XVI, debido a la creciente devoción que despertó Nuestra Señora de las Rocinas. El título de Matriz aparece por primera vez en las actas de 1935, habiéndose renovado por última vez en 1999 por el obispo de Huelva. Actualmente, goza de personalidad jurídica, como Asociación Pública de la Iglesia.

Entre los hechos más destacados, que prueban la importancia de la Hermandad Matriz de Almonte se encuentra la construcción del nuevo santuario en 1969; la visita del Papa Juan Pablo II, el 14 de junio de 1993, la inauguración y bendición del nuevo retablo y camarín de la Virgen, en mayo de 1999, o la celebración del Año Jubilar del Rocío, con motivo del bicentenario del Rocío Chico en 2013.

El presidente de la Hermandad Matriz de Almonte se elige, por votación, cada cuatro años. Actualmente ostenta el cargo Juan Ignacio Reales. 

Juan Ignacio Reales.

Prueba de la importancia que tiene la romería del Rocío es que, en los últimos años, la asistencia de personas hasta la aldea ha superado el millón de romeros.

Procesión de la Virgen del Rocío, rodeada de miles de personas.

El origen de las hermandades

El origen de las primeras hermandades filiales se sitúa a finales del siglo XVII o principios del XVIII. Fue Villamanrique de la Condesa la primera en constituirse, seguida de Pilas, La Palma del Condado, Moguer y Sanlúcar de Barrameda. De la misma fecha son las de Rota y el Puerto de Santa María, que con el tiempo dejaron de existir, para ser refundadas después en el presente siglo.

Se precisa un año para poder realizar una presentación por sí sola, ya que la primera peregrinación como hermandad se realiza a la corporación que la haya amadrinado. Este 2019, dicha situación ocurre con las recién nombradas filiales de Baeza, Sabadell y Garrucha, que pasan a ser las hermandades 122, 123 y 124.

Durante la romería, la presentación de hermandades filiales ante la Hermandad Matriz de Almonte comienza el viernes 7, a las 18.00, en orden inverso al de su fundación -de la más reciente a la más antigua-. Al día siguiente, continúa, a partir de las 12.00, en orden de la más antigua (Villamanrique de la Condesa) hasta la última hermandad que ha obtenido título de filial, que este año es la de Valencia. 

Presentación de una de las filiales del viernes.

Además, son numerosas las hermandades que esperan cumplir los trámites para convertirse en filiales: Águilas, Albacete, Alosno, Antequera, Arroyo de la miel, Barajas, Baza, Benidorm, Cartagena, Collado Villalba, Comarca del Garraf, Coria (Cáceres), El Cuervo, Gijón, Hortaleza, Jamilena, La Estrella, Las Rozas, Linares, Lorca, Madrid Sur, Madrid Moratalaz, Marchena, Medina del Campo, Melilla, Menorca, Montequinto, Montoro, Móstoles, Navarra, Salamanca, Santander, Segovia, Torre del Mar, Torremolinos, Torrevieja, Valenciana de Culto, Vélez – Málaga, Villanueva del Río Segura, Vitoria y las internacionales de Mérida y Rocieros de Corazón, en Venezuela y San Juan y Venado Tuerto, en Argentina.