Guillermo Sundheim fue el alemán al que debemos las grandes inversiones que llegaron a la provincia onubense, y uno de los protagonistas de esta historia. Sundheim era ingeniero en Huelva, y tenía proyectos ambiciosos para el desarrollo de esta vieja ciudad. 

Nos situamos en 1873. Por aquel entonces ya destacaba un médico irlandés que llevaba tiempo afincado en Huelva. El Dr Mckay, un auténtico impulsor de la sociedad onubense y costumbres inglesas que se apoya en el alemán para fundar el Huelva Recreation Club. Sin duda, una alianza perfecta cuyas figuras, con el tiempo, se vieron gratamente reconocidas. 

Antiguas imágenes del Real Club Recreativo de Huelva

El 18 de diciembre de 1889 es una fecha para recordar, principalmente, por los aficionados al fútbol y al tenis. Es el día en el que se da a conocer la idea de crear el primer club de fútbol y tenis de España. Se presenta en una reunión en el English Restaurant (en el número 17 de la antigua calle Odiel, actual avenida de Italia), de George Wakelin, un galés que fue de los primeros porteros del club de fútbol. Más tarde, el 23 de diciembre, se formaliza la creación de ambos clubes en el Gran Salón Comedor del Hotel Colón, sede de la Riotinto Company Limited, envuelta en este asunto. 

Este enclave fue también donde se inauguró en 1886 la primera pista de tenis de la ciudad. Por ello, en 1912, Alfonso XIII cede al Real Club Recreativo de Tenis el trofeo Copa del Rey, para que se jugase siempre en Huelva.  

Pistas de tenis del barrio de Bella Vista

Pero la realidad es que no fue la Casa Colón donde se instaló la primera pista de tenis. Los ingleses recrearon a su llegada la estética de su país en Huelva. Edificios de igual apariencia, costumbres y otros equipamientos. Una de las primeras decisiones de la Riotinto Company Limited fue la formación de un club en el que técnicos y directivos pudieran pasar sus ratos libres y practicar deporte. Es así como nació, en 1878, la primera pista de tenis de España en Riotinto. 

El Club Inglés de Bella Vista, visitable y en perfectas condiciones de conservación, albergaba, además de sus bonitas casas de estilo victoriano, las distintas instalaciones deportivas. La práctica de deportes se había vuelto de gran importancia en Inglaterra a mediados del siglo XIX, impartiéndose incluso en los colegios públicos y universidades. Rio Tinto English Club, el club de los ingleses, tenía tres secciones deportivas: Criquet Club Rio Tinto, Lawn-Tenis Rio Tinto, y Foot-Ball Club Rio Tinto. Es así como el tenis empezó a practicarse por primera vez en España, en Minas de Riotinto, en 1878. 

José, de Huelva Secreta en las antiguas pistas de Bella Vista