Aunque muchos onubenses siguen llamando calle Concepción a todo el tramo que va desde la iglesia del mismo nombre hasta la Plaza del Punto, este edificio civil, el más antiguo de la ciudad, da nombre a su propia calle.

Se trata del Palacio de los duques de Medina Sidonia, sito en el número 10 de la calle Palacio. Los duques pusieron la mirada en esta nueva localización para erigir su nuevo palacio en el siglo XVI. Era el punto neurálgico de la ciudad, en el eje de la nueva parroquia de la Concepción, y tenían que abandonar su castillo junto a la iglesia de San Pedro por el estado ruinoso en el que se encontraba.

Fachada actual del Palacio de Medina Sidonia

Su construcción pudo suceder de 1656 a 1658 que es cuando Gaspar Alonso de Guzmán lo pone en marcha para su sucesor primogénito Conde de Niebla, Gaspar Juan Alonso que habría de residir en Huelva desde 1654, hasta poco antes de su muerte que sucedió en 1667. Se ampliará con la adquisición de otras casas en 1664 y en 1672. En 1777 pasa a propiedad del marqués de Villafranca, de la Casa de Toledo y Duque de Medina Sidonia.

El edificio acogió también la vida institucional de Huelva, siendo la sede de la Casa Consistorial, dada la ruina de su edificio en la Plaza de San Pedro a principios del siglo XIX, hasta que se traslada en 1840 a la calle Puerto.

Más tarde acogió la sesión de instalación de la Diputación Provincial de Huelva, el 16 de noviembre de 1835; organismo provincial que luego tendría como sede el convento de la Merced, adquirido al marqués de Villafranca, en 1863, una propiedad que aun conserva.

Aspecto del antiguo palacio de los Medina Sidonia, cuando aún era utilizado como sede del Gobierno Civil.

Igualmente, fue sede del Gobierno Civil o Jefatura Política desde 1834, hasta su traslado a la nueva sede de la Gran Vía. En 1852 fue el gobernador Alonso y Castillo quien remozó el edifico para su uso oficial.

Interior del restaurante La Mafia se sienta a la mesa

La casa palacio se venderá por los marqueses de Villafranca y condes de Niebla a Manuel Urzáis y Garro, el 8 de marzo de 1882. A los pocos años pasará a manos de Antonio García Ramos, que lo adquiere el 12 de enero de 1888.

Aun cuando la primera planta se mantendrá como sede del Gobierno Civil, la planta baja adquiere un uso comercial. Este es el nuevo aire que le dio el flamante propietario y así el 27 de marzo de 1889 el Ayuntamiento autoriza a José María Espejo para convertir en puerta dos huecos de ventana de la casa palacio. Son los inicios de la memorable Cervecería Viena.

Para conocer más, como siempre, una mirada a Historia de las calles y Plazas de Huelva, de Diego Díaz Hierro.

Hoy en día el edificio está ocupado por el restaurante La Mafia se sienta a la Mesa.