Rafael Romero, presidente del RCR de tenis: "Esperamos dar un paso de calidad y que en el futuro seamos el gran torneo de exhibición del país"

Los preparativos para el centenario de la Copa del Rey de tenis entran en su recta final. Apenas resta poco menos de un mes para que arranque la edición más especial del torneo más antiguo que se disputa en España y que contará con un cartel de relumbrón en el Palacio de los Deportes Carolina Marín. Su presidente, Rafael Romero, se muestra ilusionado y con optimismo de que todo vaya sobre ruedas.

Pregunta.¿Qué supone para el club decano del tenis español llegar a la edición número 100?

Respuesta.Yo creo que un antes y un después. Para nosotros el reto ha sido el que se conozca que somos el torneo más antiguo del país y creo que lo hemos conseguido en todos los ámbitos incluido nacionales y por supuesto de Andalucía a nivel federativo. Y un después porque queremos que el torneo se consolide. Ya sabemos que somos el torneo más antiguo del país pero de eso no debe vivir el futuro. Esperamos dar un gran paso de calidad y que en el futuro seamos el gran torneo de exhibición del país o seamos uno de los mejores torneos competitivos del país. Ese debe ser el reto que marque la edición 101 que debe ser la edición del año que viene.

P.¿Cómo se ha ido desarrollando en el club el año del centenario de la Copa del Rey?

R.Este año hemos tenido repercusión en los medios durante todo el año. El centenario nos ha ido bien porque las instituciones de Huelva tanto políticas como no políticas se han acordado de nosotros. Empezamos en octubre y en noviembre que nos dieron la medalla de la provincia la Diputación y hemos acabado hace bien poco con la medalla de la Universidad, además que en el camino hemos tenido muchas distinciones.

P.¿Cree que otros años no ha tenido la repercusión que merecía el torneo?

R.Desde mi perspectiva, que es subjetiva porque es mi club y le tengo mucho cariño, la importancia del torneo no iba acompasada. El hecho de que tú tengas en tu ciudad el torneo más antiguo de España por donde han pasado gente de un nivel fuera de duda, que no tuviera el alcance... había ediciones que teníamos que empujar y gastarnos el dinero en publicidad. Este año hemos mejorado mucho, gracias a todo ese apoyo institucional que se ha ido produciendo al año cuando hemos tenido necesidades cara a los medios siempre hemos tenido un amplio respaldo. En ese sentido el centenario ha sido muy positivo. Hemos subido un escalón en repercusión, incluso fuera de la provincia con medios nacionales que se han interesado.

P.Ahora hay que mantenerse.

R.Yo soy ambicioso. Creo que no solo hay que mantenerse, sino que hay que subir. Hay una gran duda que tendrá que resolver Huelva, la ciudad en primer lugar, porque el torneo nos trasciende desde la provincia. La ciudad y el club va a tener que resolver qué modelo vamos a seguir apostando. Si vamos a seguir en el modelo exhibición, que tiene muchísimas ventajas y en muchísimos sitios nos lo recomiendan pero que tiene un grave inconveniente: al mercado de los torneos de exhibición han llegado los países árabes con una capacidad económica que nosotros no tenemos y eso ha hecho que se encarezcan los precios una barbaridad. O bien tenemos que apostar por el modelo competitivo. Para el modelo competitivo hacen falta dos cosas: dinero también y sobre todo instalaciones. Y ahí también vamos a dar un paso porque el Ayuntamiento de Huelva ha apostado porque el club de tenis de Huelva tenga unas instalaciones inmejorables. Gracias a que el Ayuntamiento nos va a ceder en concesión un sitio que a mi modo de ver es bueno, es maravilloso.

P.¿Cómo va el tema de las entradas? Este año cuentan con unas instalaciones cuyo aforo es mucho mayor.

R.Va muy bien. De 4800 entradas que se pusieran a la venta, nos quedan escasamente 500, ya menos. Hasta el punto de que íbamos a emprender acciones publicitarias y no tiene ningún sentido porque dentro de muy pocos días vamos a tener que colgar el cartel de no hay billetes. Ha ido excepcionalmente bien y todavía queda un mes.

P.¿Esperaban esta respuesta?

R.Yo sabía que lo íbamos a llenar. Estaba convencido. Pero que lo fuéramos a llenar un mes antes del evento la verdad que me ha sorprendido. El tirón del cartel yo creo que lo justifica. y no solo eso, sino todo lo que se ha hecho durante el año ha redundado en que cada vez hay más gente de Huelva que conoce que hay un club de tenis decano en España, conoce que tenemos un torneo de nuestras características que pensábamos antes que era muy conocido y no era tan conocido. Entonces todo ese conocimiento ha hecho que haya más demanda y por eso se han vendido con más facilidad. Aquí en el club todo lo más que podíamos meter eran 2.000 personas en los mejores acontecimientos, y este año vamos a llenar el graderío del Carolina Marín. Más del doble de personas. Muy contentos y satisfechos con las entradas.

P.Llevan bastante tiempo trabajando en la posibilidad de que acuda Casa Real. ¿Han recibido respuesta?

R.Sí, hace unas dos semanas nos dijo que no iba a poder acudir porque le coincidía con otro evento. Ha estado muy cerca. Este año han pedido varios informes y han valorado la posibilidad de acudir, mientras que otros años nos contestaba directamente que no. Estoy muy satisfecho porque tenemos un equipo de trabajo que se ha volcado. Si no ha podido ser este año, a ver si puede ser para la edición 101.

P.Anunciaron en uno de los actos previos al centenario de la Copa del Rey que aspiran a albergar torneos de gran nivel.

R.El objetivo que nosotros le marcamos al arquitecto que ha redactado el anteproyecto y al que redactará el proyecto es que cualquier torneo nivel Copa Davis se pueda jugar en Huelva. Y ese es el reto. Surgirá el año que viene o dentro de dos años la necesidad que se juegue en algún sitio. En Andalucía tenemos la experiencia que se ha jugado en Sevilla y Málaga.

P.¿Vuestra idea es que la próxima edición de la Copa Davis se juegue en Huelva?

R.Esa sería nuestra idea, pero no depende solo de nosotros. A mí me consta que el Ayuntamiento está con muchísimo interés moviendo el procedimiento administrativo. Esa es una parte de la mesa, la otra parte es que la empresa con la que hemos llegado a un acuerdo empiece las obras. Yo en esa parte soy optimista. Yo siempre digo que el día que tengamos la licencia de obras del Ayuntamiento, no más de un año para poder tener unas instalaciones operativas.

P.El sueño para muchos onubenses hubiera sido ver un último baile de Rafa Nadal. ¿Llegó a ser opción?

R.Esta fue la opción final por la que apostamos, pero hemos sido muy ambiciosos con el cartel. Nosotros intentamos y era la idea porque empezamos a trabajar en esto el año pasado, y hablarlo antes, y la idea era contar con Rafa Nadal. La intención era haberle hecho un gran homenaje a Rafa Nadal. Pero bueno, se jubiló en la Copa Davis y eso fue en otoño, con lo cual cuando tomó la decisión lo que hicimos fue adaptarnos. Ya conscientes de que se había jubilado lo que intentamos fue hacerle una especie de homenaje. Él estuvo aquí, la ganó, pero no ha podido ser. Es una persona con todo el merecimiento del mundo que tiene todos los honores. Yo no lo descarto. Hemos trabajado en eso, estamos en la fase del homenaje. Bien se lo hemos podido hacer este año, bien se lo podemos hacer el año que viene. Es un objetivo. Es un deportista a mi criterio de los mejores de todos los tiempos y el club va a seguir haciéndole un homenaje.

P.Comentó anteriormente que, al no disponer del potencial económico de otros torneos, tenéis que tirar de otro tipo de incentivos para convencer a los tenistas.

R.Durante muchos años nos hemos ganado un gran prestigio en todos los tenistas. Para ellos esto era un paréntesis en su temporada. Venir aquí en Huelva donde los hemos tratado maravillosamente bien... Tenemos mucho peso, y de hecho esa es una de las fortalezas porque al nivel de precio que le están pagando a personas como Badosa o como Tsitsipás que van a venir este año, nosotros no podemos competir. Lo único que ofrecemos es tenerle una isla de un fin de semana maravilloso en la ciudad de Huelva donde se lo van a pasar en grande, van a comer muy bien y van a estar muy bien atendidos. Ese es el valor que vendemos. Por eso digo que el torneo no nos pertenece al club. Lo organiza y lo gestiona el club pero es de la ciudad y de la provincia de Huelva.