Sin medalla por un despiste

Perder un puesto en el podio mundialista por un despiste. Eso es lo que le sucedió al deportista onubense Manuel Pérez Martín, conocido como 'Yuma', al que un "error de principiante", como él mismo explica, le privó de cosechar una medalla en el Campeonato del Mundo de duatlón, dentro de la categoría 55-59 de grupos de edad standard, celebrado el pasado domingo en Gijón.

La prueba consistía en tres segmentos distintos, en los que se combinaban la carrera a pie y en bicicleta: 10 kilómetros de atletismo, 40 en bici y otros cinco kilómetros a pie. El onubense, del equipo KTK de Ayamonte, completó el recorrido en 2:04.56, aunque pudo mejorar notablemente su tiempo si, en la primera transición para irse a montar en la bicicleta, no hubiera tenido una distracción que le llevó a seguir corriendo cerca de un kilómetro más en vez de subirse a la bici, hasta que un juez le advirtió de su error, perdiendo cerca de cuatro minutos.

"Cuando completé las cuatro vueltas del 10.000 me equivoqué y seguí corriendo hasta que me avisaron -recuerda-. Posteriormente, en la bici forcé la máquina y remonté bastantes posiciones pero luego se me subieron los gemelos y ya no tuve opciones de conseguir una medalla", agrega.

El onubense, que en mayo cumplió 56 años, sólo fue superado por el canadiense David Field, que se proclamó campeón del mundo con un registro de 1:58.36; seguido del británico Peter Wheddon (2:00.05) y el estadounidense Scott Hajicek (2:02.46). Todos ellos, en la primera transición, invirtieron mucho menos tiempo que Yuma (Wheddon un minuto y cuatro segundos y tanto Field como Hajicek 1.31). "Tras ese error me adelantó un montón de gente pero en el tramo de la bicicleta, en el que soy muy fuerte, recuperé aunque ya me fue imposible alcanzar a los tres primeros", indica.

"Estoy amargado -confiesa Yuma- porque era mi primera experiencia en un Mundial y de subir al podio a no hacerlo hay un abismo. Creo que podía haber conseguido perfectamente la medalla de plata. En el 10.000 llegué el tercero y, en un par de ocasiones, pegué tirones y el único que me respondía bien era el canadiense. En fin, es una verdadera lástima", se lamenta.

Esta temporada Yuma ha ganado el Campeonato de Andalucía de duatlón en las modalidades de cross (con bicicleta de montaña) y carretera (con bici de carreras). "El Campeonato de España no lo corrí porque estaba lesionado", comenta.

Manuel Pérez lleva más de tres décadas dedicándose al deporte. Comenzó a practicar el ciclismo "con unos veinte años" y desde entonces ha cosechado numerosos éxitos, especialmente en el duatlón. En esta modalidad acumula ocho títulos de Andalucía (en veteranos 40, 45, 50 y 55) y once Copas de Andalucía. A ello hay que añadirle cuatro Campeonatos de España: Albacete (2005), Fuenlabrada (2006), Fuenlabrada (2007) y Gijón 2010.

"Había preparado el Mundial con muchísima ilusión. No tengo ayudas y por primera vez he podido competir en un Campeonato del Mundo. En fin, más vale que no le dé más vueltas al asunto. Ahora voy a dedicarme a descansar y a correr diversas pruebas de atletismo, de forma suave, para mantenerme en forma", concluye.