Falleció Tito

Tito Vilanova, hasta agosto del año pasado entrenador del Barcelona, falleció ayer, a la edad de 45 años, en un hospital de la ciudad catalana tras casi tres años de lucha contra un cáncer en la glándula parótida. Vilanova fue ingresado el viernes de la pasada semana en el Hospital Quirón de Barcelona, donde falleció después agravarse su estado de salud en las últimas horas.

Los médicos detectaron el tumor en 2011, y desde entonces Tito libró una batalla contra el cáncer que ayer terminó. Durante la última semana estuvo acompañado por su mujer Montse y sus dos hijos, y, por expreso deseo de la familia, tanto ellos como su entorno pidieron respeto y discreción sobre la evolución del estado de salud del ex técnico.

Vilanova comenzó su carrera futbolística como jugador en las divisiones inferiores del Barcelona, donde coincidió con otros jugadores como Albert Chapi Ferrer, Carles Busquets o Guillermo Amor. Tras pasar por el Figueras, en 1992 fichó por el Celta de Vigo, con el que debutó en la primera categoría del fútbol español y jugó tres temporadas hasta 1995. Después actuó en equipos como Badajoz, Mallorca y Lleida, antes de retirarse en 2002. Enamorado del fútbol, Vilanova decidió emprender su carrera como entrenador y se formó en diversos equipos de las categorías inferiores del Barcelona. Así, en 2001 dirigió a un equipo en el que estaban jóvenes promesas como Messi, Piqué o Cesc, a quienes ayudó a progresar.

Tras una reestructuración de las categorías inferiores del Barcelona, Vilanova abandonó el club y pasó a dirigir diversos equipos del ámbito catalán antes de regresar a la entidad azulgrana en 2007 como ayudante de Pep Guardiola en el segundo equipo. Un año después mantuvo su cargo como segundo entrenador de Guardiola cuando éste tomó el puesto de primer técnico del Barça bajo la presidencia de Joan Laporta, iniciando el periodo más exitoso de la historia del club con tres Ligas, dos Ligas de Campeones, dos Copas del Rey y dos Mundiales de clubes, entre otros trofeos. Junto al actual entrenador del Bayern, Vilanova no sólo contribuyó a que el Barcelona ganara cuantiosos trofeos, sino a que perfeccionara un estilo de jugar que fue admirado en todo el mundo.

Esa etapa duró cuatro años. Cuando Guardiola decidió abandonar su puesto, en 2012, la directiva presidida por Sandro Rosell le nombró primer técnico, logrando así el sueño de toda su vida. Tito asumió el reto de suceder a Guardiola y lo hizo con éxito para conquistar en 2013 el título de Liga igualando el récord de 100 puntos logrado por el Real Madrid la anterior temporada.

Sin embargo, esa temporada ya comenzó a acusar los efectos de su tumor y durante repetidas fases de la campaña tuvo que ausentarse del equipo para viajar a Nueva York para seguir un duro tratamiento. A pesar de los estragos causados por el cáncer, el Barça siguió confiando en él y lo confirmó como técnico del primer equipo para la nueva temporada.

Pero, ante el irrefrenable avance de su tumor, Vilanova tuvo que renunciar a su puesto antes de comenzar la campaña y el club se vio obligado a buscar otro entrenador y firmó al argentino Gerardo Martino, el actual técnico del equipo, que hoy, tras el entrenamiento, no comprecerá en rueda de prensa en contra de lo que es habitual. Desde entonces, el técnico ha seguido al Barcelona desde un palco del Camp Nou en los encuentros contra el Real Madrid, Espanyol y Milan, y el 8 de enero de 2014 en el de Copa frente al Getafe. Días después presenció el encuentro del juvenil B del Barcelona, en la Ciudad deportiva, en el que milita su hijo Adrià, quien le dedicó un gol.

Fueron escasas las apariciones públicas de Vilanova y casi siempre de incógnito, aunque no fue hasta el jueves cuando trascendió la gravedad de su estado, después de acusar unos problemas gástricos que finalmente aceleraron el desenlace.

En un comunicado de prensa, el Barcelona lamentó "informar de que Tito Vilanova nos ha dejado hoy, a la edad de 45 años", y precisa que la defunción se produjo ayer por la tarde "al no haber podido superar la enfermedad contra la que luchaba desde el 2011. El club quiere expresar el pésame a su familia, con la que comparte estos momentos de dolor, juntamente con los socios, aficionados del Barcelona y todo el mundo del fútbol y del deporte".

El Barcelona habilitó en la tribuna del Camp Nou un espacio abierto a los aficionados para que puedan mostrar su afecto por la figura del que fue entrenador del club en la temporada 2012-13, informando, además, de los actos relacionados con la ceremonia religiosa que está programada para los próximos días.