Me constan el esfuerzo, la perseverancia, la incansable dedicación y la paciencia que José Luis Ruiz ha desplegado para lograr el traslado a Huelva de la colección de arte del artista onubense José Caballero. Su vieja amistad con el gran pintor y su esposa, María Fernanda Thomas de Carranza, desde que en 1972 fructificara en una exposición antológica, realmente esplendorosa, en el salón de actos del Ayuntamiento y otras salas, ha propiciado el interés de que tan importante legado, en el que hay un gran contenido referido a Huelva, se trasladara a nuestra capital y permanezca expuesto de la manera más digna que merece tan valiosa colección artística.

José Luis Ruiz cuyo bagaje activo ha sido tan fructífero en la vida cultural de Huelva tanto en su intensa labor al frente del Cine-Club, el Festival de Cine Iberoamericano, que dirigió más de veinte años con un esplendor irrepetible, las exposiciones fotográficas Latitudes, con los fotógrafos más sobresalientes del mundo, sin olvidar otras manifestaciones artísticas y culturales o el Festival Cine y Deporte de Sevilla, que consiguió la presencia en el certamen de Leni Riefenstahl, la legendaria actriz y directora alemana, autora del famoso y polémico documental “El triunfo de la voluntad” sobre los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936, que superados los cien años en 2002, era homenajeada en el certamen, ha sido desde 2018, o tal vez antes, el principal valedor del cumplimiento del deseo de José Caballero y de sus herederos, especialmente de su viuda, de que su legado, su impagable y valiosa colección de arte, fuera expuesta en Huelva y conocida por todos su paisanos onubenses.

Sus incansables gestiones cerca de los gestores culturales de Huelva, especialmente del Ayuntamiento, durante los años regidos por los socialistas no obtuvieron resultados positivos, a pesar de las reiteradas ocasiones en que José Luis Ruiz expuso la importancia que para Huelva tiene contar con un bagaje artístico de tal magnitud e importancia para el patrimonio cultural onubense y sobre todo por cumplir el deseo del genial artista, del que me ocupaba precisamente hace poco tiempo en esta misma columna, en la que, refiriéndome a las posibilidades estéticas y naturales de El Conquero, mencionaba sus bellísimos dibujos de tan privilegiado lugar en su precioso libro “Cuadernos de Huelva”.

José Luis Ruiz, con quien tuve el honor de trabajar con orgullo y satisfacción durante treinta años en el Cine Club Huelva y en el Festival, viajó a Madrid con destacados miembros de la Corporación Municipal, presididos por la alcaldesa, Pilar Miranda, cuya conocida sensibilidad, quedó cautivada por el valor y la belleza de la obra de Pepe Caballero, decidiendo su recuperación para Huelva donde quedará expuesta de forma permanente en un edificio adecuado que bien pudiera ser el llamado Cuartel del Paseo de Santa Fe.