En la turbulenta historia de la conquista de México se suceden episodios violentos en los que el heroísmo se mezcla con la traición, y la ambición de poder y riqueza se erigen en objetivos fundamentales, unidos a otros más nobles, como el afán evangelizador, que a veces actúa como mero pretexto que encubre los anteriores. La historia de España ha engrandecido la figura de Hernán Cortés, personaje controvertido, mezcla de grandes cualidades y desbordadas pasiones, clave en la creación del virreinato de la Nueva España, que extendería el dominio de la metrópoli a gran parte de América del Norte y Central. En 1520 los españoles habían sido derrotados en la Noche Triste y un año después el joven Cuauhtémoc (Águila que desciende) fue elegido huey tlatoani, emperador de los aztecas. Como tal, defendió valerosamente la ciudad de México-Tenochtitlán, sitiada por los españoles y sus aliados tlaxcaltecas. Tomada la ciudad, fue muerto en 1525, acusado de una supuesta conspiración contra Cortés. Hoy es considerado como un icono de la mexicanidad por su valor y espíritu de sacrificio.

Seguramente por ello, Cuauhtémoc es el nombre del buque escuela mexicano, construido en unos astilleros de Bilbao, que, en su viaje de nueve meses y medio de circunnavegación del mundo, ha hecho en Huelva su primera escala europea. En él se forman los alumnos de la Escuela Naval Militar que, con el tiempo, llegarán a ser oficiales de la Armada Mexicana. Para nosotros ha sido un privilegio acompañar durante dos días a sendos grupos de cadetes en su descubrimiento de los Lugares Colombinos, que abrieron las primeras páginas de nuestra historia común, y otros singulares rincones de la provincia: Niebla, El Rocío, Doñana,… Por su parte, como auténticos embajadores de su país, han invitado a los onubenses a asomarse a sus tradiciones, que conservan la huella de los ritos y costumbres de aquí, conjugados con los suyos ancestrales. Entre ellas, su afamada gastronomía que, por cierto, se acopla a la perfección con el jamón de Jabugo y los vinos del Condado.

El Cuauhtémoc conmemora en este viaje el centenario de la Constitución que cerró una etapa de dictadura y enfrentamientos en su país. Nada como su estancia entre nosotros para celebrar también los 40 años de la restauración de las relaciones diplomáticas entre México y España, interrumpidas durante nuestra propia dictadura.