El presidente de Fundación Caja Rural del Sur, José Luis García Palacios, firmó ayer acuerdos con los cinco Grupos de Desarrollo Rural de Huelva para apoyar sus actividades y la generación de actividad económica en la provincia, con objetivos como fomentar la diversificación de la economía agraria en la provincia onubense.

El alcalde de Bonares, Juan Antonio García, representó a la Asociación para el Desarrollo Rural del Condado de Huelva; el de Aracena, Manuel Guerra, lo hizo por el GDR Sierra de Aracena y Picos de Aroche; Juan Jesús Bermejo Delgado, alcalde de Berrocal, por la Asociación para el Desarrollo Rural de la Cuenca Minera; María Dolores Herrera, alcaldesa de El Granado, por la Asociación GDR del Andévalo Occidental, y, finalmente, Javier Pérez, en su calidad de vicepresidente, por el GDR de la Costa Occidental de Huelva.

Las Asociaciones o Grupos de Desarrollo Rural nacen a principios de la década de los 90 al existir una gran preocupación en el marco de la Unión Europea por frenar el despoblamiento y la desertización que estaban sufriendo las zonas rurales como consecuencia del continuado y progresivo éxodo de la población hacia los núcleos urbanos. Por este motivo, se puso en marcha la iniciativa comunitaria Leader I, un proyecto piloto que perseguía la movilización de la sociedad rural a través del proceso de adquisición de capacidades, y la subvención de proyectos empresariales, sociales y culturales que diesen respuesta a las necesidades de la población. De esta forma, los cinco convenios firmados buscan potenciar la diversificación de la economía agraria hacia otros sectores como pueden ser la artesanía, la industria agroalimentaria, el turismo rural o las nuevas tecnologías de la información y comunicación.

Tanto José Luis García Palacios como Juan Antonio García, en nombre de los representantes de cada GDR presentes en el acto, quisieron dejar constancia de que las distintas comarcas representadas merecen "un mayor desarrollo en base a sus enormes potencialidades". La Fundación Caja Rural del Sur se compromete así a colaborar con los Grupos de Desarrollo Rural en aquellas acciones relacionadas con la formación en materias específicas de su actividad societaria o laboral; la promoción de las relaciones entre los grupos y la difusión de los mismos, así como la promoción cultural, profesional y asistencial del entorno local o de la comunidad en general; la mejora de la calidad de vida y del desarrollo comunitario y las acciones de protección ambiental, y en especial en todo lo relacionado con la modernización del sector agrario, el desarrollo rural y la elaboración de estudios y proyectos que contribuyan a los mismos.