Andalucía será la única comunidad autónoma española y la única región europea que contará en un futuro próximo con dos centros de investigación especializados en sistemas aéreos y aviones no tripulados (UAVs), más popularmente conocidos como drones, que estarán situados en Huelva, concretamente en El Arenosillo, y Jaén.

Se trata del Centro de Ensayos de Sistemas No Tripulados de Gran Tamaño CEUS (Center of Excellence Unmaned Air Systems) en el municipio de Moguer y del Centro de Vuelos Experimentales Atlas (Air Traffic Laboratory for Advanced Systems) ubicado en Villacarrillo (Jaén), ambas iniciativas incluidas en el Programa de Acción del Sector Aeroespacial Andaluz 2010-2013, puesto en marcha por la Junta de Andalucía, el Clúster Aeroespacial andaluz Hélice y los agentes sociales.

Tanto CEUS como Atlas han sido igualmente impulsados por la Junta de Andalucía a través de la Agencia de Innovación y Desarrollo de Andalucía, IDEA, y de su participación en la Fundación Andaluza para el Desarrollo Aeroespacial (Fada-Catec), y convertirán a Andalucía en un referente para empresas e instituciones del sector aeronáutico tanto a nivel nacional como europeo en cuanto a investigación en UAV's, ya que son únicas en sus características para el ensayo y la certificación de estos sistemas y podrán ser utilizadas por empresas, universidades, centros de investigación y cualquier otra entidad relacionada con este sector para realizar sus validaciones y obtener las certificaciones de sus sistemas y sus prototipos.

E l Centro de Ensayos de Sistemas No Tripulados de Gran Tamaño CEUS será el primero con instalaciones de aviones no tripulados de gran tamaño y tecnología avanzada de España y el centro más avanzado de Europa.

Con una inversión de 40 millones de euros, el centro ha sido impulsado por la Junta de Andalucía (que aporta 9 millones), el Ministerio de Economía a través del Feder (21 millones) y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) del Ministerio de Defensa (10 millones), y comenzará a construirse a mediados de 2014.

CEUS se ubicará en las instalaciones que tiene el INTA en el Centro de Experimentación de El Arenosillo (Moguer) y contará con una pista de aterrizaje, plataforma para el estacionamiento y operaciones con los aviones, torre de control, hangares, edificio técnico-administrativo y otras instalaciones auxiliares.

Con todo ello se ampliarán las actuales instalaciones, que permitirán la realización de ensayos validaciones y simulaciones con prototipos que podrán ser de grandes dimensiones (más de 650 kg de peso total al despegue) y que sean capaces de despegar, volar y aterrizar automáticamente sobre una pista de aterrizaje (hasta ahora en El Arenosillo las aeronaves sólo despegan de plataformas de lanzamiento).

Al igual que Atlas, CEUS también dispone de espacio aéreo segregado permanente lo que asegura que las aerovías y demás componentes del tráfico aéreo civil no sufrirán ninguna interferencia.

La puesta en marcha de estos centros no sólo conlleva los beneficios del desarrollo de un centro pionero en I+D en un sector como el aeronáutico, con lo que se reforzará la posición andaluza en el ámbito no sólo nacional sino europeo sino que además generarán importantes sinergias en sus entornos al atraer empresas nacionales e internacionales y otras entidades del sector a dos nuevas provincias en el Polo Aeronáutico Andaluz, que hasta ahora se aglutinaba alrededor de Cádiz y Sevilla.