La recuperación de las balsas de fosfoyeso consistirá en su cobertura con diferentes materiales, suelos y residuos de las áreas circundantes, y la ejecución de una barrera perimetral entre las balsas y la marisma. Ese es al menos el proyecto piloto que en cuatro semanas empezará a ejecutarse en una zona seleccionada de las balsas a iniciativa del Ministerio de Medio Ambiente, que con esta prueba prevé culminar el estudio sobre la mejor fórmula para restaurar la zona aún descubierta de las balsas. El objetivo es recuperar para la ciudad las 720 hectáreas en las que se han depositado millones de toneladas de fosfoyeso durante 40 años, para transformarlas inicialmente en un pulmón verde que también podrá albergar otros usos. Y este proceso culminará en menos de 10 años.

El Ministerio encargó a la empresa Tragsatec la realización de un estudio sobre la restauración de las balsas en el que han participado las universidades de Huelva, Sevilla y Murcia. Ayer presentaba los primeros resultados de ese estudio, aún incompleto, que precisa todavía de la ejecución de este proyecto piloto de restauración que comenzará en breve. Para ello se han seleccionado dos parcelas de unos 900 metros cuadrados en las balsas: una en la que no se realizará tratamiento alguno y otra en la que se aplicará el sistema que se quiere emplear en la zona a restaurar. Éste pasa por cubrir las zonas más llanas de las balsas con capas múltiples con el objetivo de evitar la transferencia de contaminantes al suelo o la Ría (metales pesados o radionucleidos), mientras que en la zona de contacto de la balsa con la marisma se ejecutará una barrera permeable activa, monitorizada, para comprobar que la contaminación no sale al exterior.

Para cubrir las balsas se emplearán suelos y residuos de los alrededores, como los desechos de construcción y demolición o de cantera. Un sistema ya empleado anteriormente en la cobertura de la zona 4 de las balsas (Marismas de Mendaña, de ahí la llegada de las cenizas de Acerinox), pero que "va más allá", asegura la directora del proyecto, la profesora del grupo de investigación de Contaminación de Suelos de la Universidad de Murcia María José Martínez. El objetivo final del proyecto es dar con la técnica para que "no haya transferencia de contaminación desde los fosfoyesos que suponga un peligro para la salud de las personas o los ecosistemas". En este caso la recuperación se realizará en las zonas 2 (balsas aún activas) y 3 (inactivas pero sin recubrir), en las Marismas del Rincón.

Una vez acabado el proyecto piloto y extraídas las conclusiones pertinentes, en torno al verano, el Ministerio prevé entregar los resultados a Fertiberia, que a finales de este año tiene que cesar los vertidos de fosfoyeso e iniciar el proceso de restauración de las balsas. La compañía de fertilizantes será la encargada de ejecutarlo y abonarlo, recordó ayer el secretario general del Mar, Juan Carlos Martín Fragueiro, quien aseguró que, en el caso de que el coste de la propuesta presentado por Medio Ambiente sea superior a los 22 millones inicialmente previstos por Fertiberia, "la empresa está dispuesta a aceptar el proyecto". Su elaboración habrá costado un millón de euros, cantidad, esta sí, abonada por el Ministerio. Por otra parte, recuerdan desde el departamento, la ejecución de la restauración supondrá la creación de empleo.

El representante ministerial no quiso aportar plazos. Quien sí lo hizo fue la ex consejera de Medio Ambiente, Cinta Castillo, que aseveró por que "antes de 10 años estarán recuperados para la ciudad de Huelva los terrenos". Castillo aprovechó la mañana de ayer para recordar que "el presidente Chaves me encargó la creación de una comisión de expertos para hacer la mejor restauración posible" y ese sería el trabajo presentado por la tarde. El nuevo consejero, José Juan Díaz Trillo, lo hizo aseverando que el resultado de estos trabajos será "una Huelva sostenible donde industria y medio ambiente convivan todavía más".

También fue inmediata la respuesta del PP a la presentación de este estudio. La parlamentaria andaluza Loles López mostró su "escepticismo" ante la propuesta de recuperación, considerando que "o bien la anterior consejera de Medio Ambiente, Cinta Castillo, ha tenido este plan guardado en un cajón sin sacarlo o sin quererlo sacar" o bien el nuevo consejero del ramo, José Juan Díaz Trillo "ha hecho un plan en diez días en los que lleva en su cargo".