Manuel Casado Martínez: el único deportista olímpico de Punta Umbría

De la provincia de Almería como tanta gente, llegaron a Punta Umbría los padres de Manolo, el padre Manuel era de Carbonera y la madre Francisca de Cabo de Gata, pero antes pasaron por La Punta del Moral donde tuvieron 8 hijos. Manolo era el menor de los tres varones y con tres años se fue a vivir a la ciudad costera marroquí de Agadir junto a toda su familia porque su padre trabajaba también de vez en cuando en la almadraba de allí.

Manolo nació en el año 1946 en Punta del Moral y fueron 8 hermanos siendo él el menos de los tres varones, pero por circunstancias de la vida vivieron desde pequeños como dije antes, en la ciudad costera marroquí de Agadir, donde me cuenta que fue muy feliz, estudiando en el colegio francés y aprendiendo el idioma,  que aunque el idioma oficial es el bereber, su padre prefería  ese colegio y empezó a jugar al futbol, primero en la calle al salir del colegio y luego en un equipo ya más en serio, donde él jugaba de defensa central y además era muy bueno, pero la tragedia del grave terremoto que allí sufrieron en el año 1960 y en el que falleció uno de sus hermanos, junto a unas 15.000 personas, hizo que su padre pronto decidiera volver a España y fue Punta Umbría el lugar que los acogió en el año 1963 y ya tuvo que dejar el futbol porque se fue a “la mar” a trabajar con su padre de lunes a sábado y no había tiempo para entrenar, pero tan pronto como pudo se quedo en tierra y encontró trabajo de recepcionista en el hotel “Pato Rojo”, también trabajó de camarero en otras ocasiones y más tarde en la construcción y también hizo de vigilante de seguridad, incluso durante 12 años tuvo un negocio que recuerdo perfectamente, era el “Mesón de Manolo” que tuvo mucha aceptación.

Entre estas ocupaciones le llegó el momento de hacer la mili y le tocó irse “por la marina” a San Fernando en la provincia de Cádiz y allí fue donde empezó con el deporte de “remo” y ya enseguida destacó y lo llevaron a unos campeonatos a Barcelona donde quedaron los primeros y fue allí donde la federación quería fomentar este deporte y le pusieron un entrenador para participar en muchas regatas tanto en España como en otros países y ya en 1967 quedaron campeones de España y su cuartel de marinería los condecoró con la medalla al merito naval con distintivo blanco. Y llegó la hora de licenciarse y empezar a hacer deporte en la vida civil y era tan bueno que fue invitado a participar en las conocidas regatas Oxford-Cambridge-Orio donde consiguió la victoria en ocho con timonel y ese mismo año consiguió ganar el campeonato de España en cuatro con timonel y estas victorias sirvieron para que fuese seleccionado para ir a las olimpiadas de Mexico pero previamente para aclimatarse fue concentrado en la provincia de Lerida y una vez en Mexico, su equipo quedó en segundo lugar.

Despues de Manolo ya no ha tenido Punta Umbría ningún deportista olímpico más, a pesar de los muy buenos deportistas que durante la historia a tenido este pueblo.

De vacaciones en 1968, conoció a la mujer de su vida, Míguela Diaz Macias y lo dejó todo para dedicarse en cuerpo y alma a ella porque él tenía que estar en Bañolas permanentemente entrenando y se la quiso llevar para allá pero los padres de ella no la dejaron y en el año 1973 se casaron y tuvieron tres hijos, Manolo, Pedro y Mario. Su hijo Manolo que era un buen oficial de albañilería tuvo la mala suerte de caerse en una obra desde la segunda planta y murió en el año 2014. Pedro estudió para profesor de educación física, pero hoy trabaja en el hotel Barceló y Mario aprendió la profesión de su hermano mayor y es un gran oficial también.

Ya en Punta Umbría hizo otros deportes y fue entrenador del equipo de atletismo cuando aquí no había todavía polideportivo y los entrenamientos eran en la plaza de La peña que en invierno siempre estaba desierta y era espaciosa, también entrenó a equipos de futbol y de baloncesto.

Miguela, su esposa, risueña y muy alegre falleció recientemente en 2024.

Ahora Manolo, sale a pasear y tomar café con los amigos donde pasa muy buenos ratos con ellos, pero como más disfruta es con sus 7 nietos y 2 bisnietos que son los que le dan la máxima alegría.