Uno de los pilares de la promoción y la riqueza de Huelva es, sin duda, su gastronomía. Y, cada vez más, los consumidores no se conforman con que un producto alimente o sea saludable, sino que esperan más calidad y unos requisitos que permitan alcanzar la excelencia.

Si de una parte, en la tierra la oferta es amplia, con el jamón ibérico como uno de los principales productos que nos identifican; del mar la oferta no es menor. La tradición tiene en la industria de la salazón uno de sus baluartes, donde ofrece productos de altísima calidad. Es el caso de la mojama de Isla Cristina. Un producto que, desde hace algo más de un lustro, cuenta con el distintivo de la Indicación Geográfica Protegida (IGP), para productos de gran calidad con cualidades propias de una zona concreta y cuya elaboración tiene lugar en la zona de la que toma su nombre. Además de la de Isla Cristina, que junto a este municipio también abarca a Ayamonte, la mojama también tiene su IGP en el término gaditano de Barbate.

Para conseguir un producto de estas características, la materia prima, el atún, debe ser de máxima calidad. Lomos de atún salvaje de las especies Yellowfin -también conocido como atún claro, rabil o atún de aleta amarilla-, que habita en aguas abiertas de mares tropicales, y atún rojo, de alto contenido en ácidos grasos saludables y muy apreciado por su calidad. El primero se captura con redes de cerco y palangre, mientras que para el atún rojo se emplea el tradicional método de la almadraba.

Despiece o ronqueo del atún rojo, en el mercado del Carmen de Huelva.

Todo el proceso artesanal se lleva a cabo en las instalaciones de las industrias que están inscritas en el registro de las IGP, para lo que se prohíbe el uso de productos químicos. Una vez capturado el atún -algunos superan los 200 kilos-, y su posterior lavado, se produce el despiece o ronqueo. Este proceso lo lleva a cabo personal especializado, con el fin de obtener un mejor aprovechamiento del pescado así como conseguir las mejores piezas. Los lomos del atún estarán, después, entre 18 y 36 horas cubiertos de sal para, seguidamente, introducirse en agua otorgando cada lomo el punto adecuado de salazón. Las piezas se llevarán al secadero, estando minuciosamente vigiladas hasta conseguir el punto de curación óptimo. Por último, se limpia y corta de forma manual cada pieza, envasándose al vacío, para una adecuada conservación.

Tras este proceso, la mojama obtenida se puede clasificar en dos categorías: extra, procedente de la parte interior de los lomos del atún, menos grasa; y primera, de los lomos contiguos a la extra y que tiene un mayor contenido en ácidos grasos.

Desde el punto de vista nutricional, se trata de un producto muy saludable, con alto contenido de proteínas y bajo en grasa. Además, es rico en ácidos grasos omega 3 y vitaminas A, D y B3, así como en un amplio abanico de minerales.

Una joven ofrece mojama en una feria gastronómica.

La mojama de Isla Cristina se muestra ideal como aperitivo, en finas lonchas a las que se puede acompañar de unos frutos secos -habitualmente, almendras- y un toque de aceite de oliva virgen extra. Marida a la perfección con manzanillas, vinos finos o los afrutados del Condado de Huelva. Cierre los ojos, escuche el mar y, con la mojama de Isla Cristina, saboree lo mejor de nuestras costas. ¿Qué más se puede pedir?