Los 'Caballeros del Mar' esperan cerrar la temporada con la captura de más de dos millones de kilos de caballa del sur

La singular flota dedicada a la captura de la caballa del sur en Isla Cristina, conocida como los 'Caballeros del Mar' y formada por un total de catorce buques, espera cerrar este año la temporada con un total de dos millones de kilos de caballa del sur capturada en aguas del Golfo de Cádiz. Así lo han puesto de manifiesto este martes el presidente de la Asociación de Productores de Caballa del Sur de Isla Cristina (Asprocasur), José Fernando Gonçalves, y su vicepresidente, José Antonio Carrillo, durante la inauguración del VIII Encuentro de Caballeros del Mar y el I Congreso de Innovación y Sostenibilidad Pesquera en el Siglo XXI, que se celebrará en dicha localidad costera onubense hasta este viernes, 17 de octubre.

En la inauguración también han participado el alcalde de la localidad, Jenaro Orta, y la concejala de Pesca, Isabel María Martínez Ceada, además de otros miembros de la corporación municipal isleña.

Durante su intervención, los representantes del sector pusieron en valor el "esfuerzo" que desarrolla esta singular flota isleña, que genera más de un centenar de empleos directos en la mar y alrededor de un millar si se suman los trabajos en puerto y en la transformación del producto en las empresas conserveras. Ambos destacaron que "la caballa del sur es uno de los motores económicos del municipio y un símbolo de su identidad marinera", aunque advirtieron de la necesidad de "reforzar la atención institucional al sector", especialmente ante el inminente cambio del plan de gestión del caladero del Golfo de Cádiz por parte de la Unión Europea.

En este sentido, tanto Gonçalves como Carrillo coincidieron en insistir en que el nuevo marco de gestión "debe garantizar la sostenibilidad de los recursos, pero también la viabilidad económica de las flotas artesanales que dependen de esta pesquería". Asimismo reclamaron que las administraciones públicas "escuchen al sector antes de adoptar decisiones que puedan afectar a su supervivencia".

Otro de los mensajes destacados fue el de la necesidad de impulsar el consumo de caballa fresca, ya que la inmensa mayoría de las capturas actuales se destinan a la industria conservera. "Queremos que el consumidor redescubra la caballa como un producto de calidad, saludable y de proximidad", subrayaron en este sentido los responsables de Asprocasur.

Durante la Jornada también se puso de relieve el papel "fundamental" de las mujeres en el sector pesquero isleño, especialmente en las fábricas de transformación y en la cadena de valor del producto. "Sin las trabajadoras del sector conservero, la caballa no sería lo que es hoy en Isla Cristina", afirmaron.

El encuentro sirvió igualmente para recordar los casi diez años de trayectoria de Asprocasur, una asociación de productores creada con el objetivo de "unificar y fortalecer" el sector caballero en el municipio, "promoviendo una pesca responsable y defendiendo los intereses de la flota local".

El alcalde de Isla Cristina, Jenaro Orta, destacó durante la inauguración "la importancia de seguir apostando por la innovación y la sostenibilidad sin perder la esencia marinera que nos define", y agradeció a Asprocasur "su compromiso y su papel como ejemplo de cooperación entre la pesca, la ciencia y la administración".

El Encuentro, que se desarrollará hasta este viernes, 17 de octubre, bajo el lema 'Caballas… corazón y alma', incluye charlas técnicas, degustaciones gastronómicas, el showcooking 'Sabor Azul' y la tradicional Gala de los 'Caballeros del Mar', donde se rendirá homenaje al fundador de Usisa, Juan Vázquez Méndez, recientemente fallecido.

Un programa que une tradición, innovación, ciencia y gastronomía

El VIII Encuentro de Caballeros del Mar se celebra a lo largo de toda esta semana con un programa que combina divulgación técnica, cultura marinera y gastronomía.

Además de la jornada inaugural, este miércoles tendrá lugar una charla cultural sobre los distintos tipos de artes de pesca, a cargo de José Antonio Carrillo, seguida de una convivencia gastronómica organizada por Asprocasur para armadores, tripulaciones y socios.

El jueves 16 es el turno de la innovación y la cocina local, con una exposición y el showcooking 'Sabor Azul', centrado en la degustación de aperitivos elaborados con caballa por restaurantes, conserveras y empresas del municipio. También es el turno de varias ponencias sobre tecnologías de control en la pesca y la biología y ecología de la caballa del sur, a cargo de investigadores del Instituto Español de Oceanografía. La jornada concluye con una mesa redonda sobre el valor añadido de la caballa y su potencial económico y gastronómico.

Finalmente el viernes 17 las jornadas se clausurarán con la emotiva Gala de los Caballeros del Mar, en el Teatro Horacio Noguera, que rendirá homenaje a figuras destacadas del sector y entregará el Timón de Oro a la Virgen del Rosario, patrona de Isla Cristina. Dicha gala contará, además, con la actuación de la comparsa local infantil La Marinera, y de otros artistas del municipio isleño.