La Peña de Arias Montano y Cuevas de Alájar constituyen uno de los muchos atractivos turísticos del municipio de Alájar, en Huelva. Desde lo alto de este monte, en pleno Parque Natural de la sierra de Aracena y Picos de Aroche, se pueden disfrutar de unas vistas excepcionales del término municipal. Además de lo anterior, existen diversas cuevas, algunas de las cuales presentan evidencias de haber sido testigos de la presencia de diversos pueblos, por tanto, hablamos de una zona de elevado potencial arqueológico que hasta día de hoy no ha sido explotado.

Investigadoras de la Universidad de Sevilla en el muestreo del trabajo de investigación sobre la biodiversidad de la cavidad del Palacio Oscuro.

En el contexto de este marco natural, la Universidad de Sevilla y el Ayuntamiento de Alájar han firmado el pasado mes de noviembre un convenio de colaboración con la finalidad de mejorar el conocimiento del entorno del pueblo de Alájar, facilitando el estudio, la investigación, así como la generación, desarrollo y difusión del conocimiento patrimonial, su puesta en valor y conservación. Ambas instituciones tienen un interés común en colaborar mutuamente para favorecer la formación académica y la investigación sobre el patrimonio de Alájar, de forma que les permita acrecentar su vinculación.

Entre los diferentes proyectos, programas y actividades que se contemplan en este convenio, ya se están desarrollando, por ejemplo, algunos estudios sobre la fauna cavernícola de la Cueva del Palacio Oscuro. Esta cueva presenta un elevado valor arqueológico, histórico, geológico y biológico. Sin embargo, del mismo modo que en otras disciplinas, existe un escaso conocimiento faunístico de la misma. Es por ello que se hace necesario un estudio exhaustivo de la fauna cavernícola de la zona en aras de realizar una propuesta de conservación que se ajuste a las necesidades del municipio.

En este contexto, un equipo de investigación del Laboratorio de Zoología Aplicada de la Universidad de Sevilla,  con una dilatada experiencia en el estudio de la fauna cavernícola, está llevando a cabo un proyecto de investigación, en el marco de un Trabajo Fin de Máster, sobre la biodiversidad faunística de la cavidad cuyo principal objetivo será realizar un estudio piloto que sirva de base para acometer estudios posteriores de mayor envergadura basados en los datos que se vayan obteniendo.

De derecha a izquierda: Juan López Acosta técnico de la Oficina ODS del Ayto. de Alájar que coordina los trabajos de investigación, Francisco José del equipo de espeleología que apoya los trabajos técnicos de investigación y Virginia García del equipo de investigación de la Universidad de Sevilla, en la entrada de la cavidad del Palacio Oscuro.

Los resultados obtenidos con el desarrollo de proyectos como este permitirán disponer de información muy relevante sobre la biodiversidad de esta cueva, que será crucial para la puesta en valor de la misma y de cara a las futuras actuaciones destinadas a la gestión y conservación de este enclave singular. Así mismo, desde la Oficina ODS del Excmo. Ayuntamiento de Alájar, se está haciendo el control y estudio de los parámetros ambientales de la cavidad que se unirán a los resultados del estudio de biodiversidad con el objeto disponer de un informe completo de carácter ambiental con el que poder planificar su apertura al público. Estos estudios se iniciaron en el mes de octubre del pasado año y prevén su finalización en diciembre de este 2021. En la misma línea, se están gestionando los trámites oportunos para abordar este año los estudios arqueológicos y geológicos que complementen los ambientales con los que gestionar la apertura de la Cavidad con las necesarias garantías de conservación geológica,  biológica y arqueológica.

En definitiva, este convenio de colaboración entre la Universidad de Sevilla y el Ayuntamiento de Alájar en el entorno de sus cuevas podrían sentar las bases para la futura apertura al público de estas cavidades, que actualmente se encuentran cerradas, y que, gestionadas de manera sostenible, constituir una fuente de ingresos para la localidad, ya que presentan un elevado valor arqueológico, histórico, geológico y biológico.