El proyecto SOS Caretta. Pescadores por la biodiversidad ha culminado con éxito con la recuperación de dos ejemplares de tortugas marinas que han sido devueltas al mar este miércoles en la playa urbana de Punta Umbría con el aplauso de los bañistas, especialmente niños.

La Asociación Hombre y Territorio, impulsora de SOS Caretta, en colaboración con la Junta de Andalucía y el apoyo de la Fundación Cepsa, cuenta con la participación de organizaciones privadas como Seashore Environment and Fauna o Foredunes. La Junta ha coordinado una suelta en la que han participado las entidades y las personas que han intervenido en el proceso de recuperación de ‘Rompiera’, un ejemplar subadulto hembra, y ‘Rufo’, un macho joven. El delegado territorial de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul en Huelva de la Junta de Andalucía, Pedro Yórquez, el alcalde de Punta Umbría, José Carlos Hernández Cansino, y la gerente del Acuario de Sevilla, Rocío Alcázar, son las autoridades que han tomado parte en la actividad.

La rehabilitación de las tortugas boba comienza con el rescate por parte de pescadores. ‘Hombre y Territorio’ ha generado una red de apoyo, en la que se encuentran la Federación Andaluza de Cofradía de Pescadores y la Federación Andaluza de Asociaciones Pesqueras y la Agencia Andaluza de Puertos de Andalucía. Las cofradías que colaboran con el proyecto actualmente son la de Pescadores Virgen del Carmen de Isla Cristina, la Asociación Isleña de Armadores Pesqueros, la Cofradía de Pescadores Santo Cristo del Mar de Punta Umbría, la Cofradía de Pescadores de Sanlúcar de Barrameda y la Cofradía de Pescadores de Tarifa (Cádiz).

“Hago un reconocimiento público a estos pescadores que demuestran una gran sensibilidad con estas acciones. Y también mi agradecimiento a ‘Hombre y Territorio’ y a todas las personas y organismos que hacen posible la recuperación de estas tortugas”, ha declarado delegado territorial de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul.

El alcalde de Punta Umbría ha manifestado que “es una gran iniciativa que aúna el trabajo de varias administraciones y entidades para el cuidado y el respeto de nuestro medio ambiente, esencial para el mantenimiento de las especies marinas y para que puedan continuar las actividades pesqueras que hagan perdurable el sector”.

Una de las tortugas vuelve al mar

Rompiera y Rufo llegaron a tierra en el buque Nuevo Calipto, de la Cofradía de Pescadores Santo Cristo de Punta Umbría. Los pescadores onubenses han rescatado 10 de los 45 ejemplares liberados en el marco de SOS Caretta, dos en Isla Cristina y ocho en Punta Umbría, con especial protagonismo de este buque puntaumbrieño, que ha colaborado activamente con el proyecto salvando a varios de estos ejemplares. La familia del pescador que protagonizó ambos rescates ha sido la encargada depositar a Rufo en el mar.

Por su parte, Manuel Fernández, patrón mayor de la Cofradía de Pescadores Santo Cristo del Mar de Punta Umbría, ha destacado que "se ha puesto de manifiesto el poder que tienen estos animales para acercar a la población la necesidad de cuidar los océanos, una responsabilidad de todos”. “Desde el sector pesquero seguimos apostando por la sostenibilidad de nuestra actividad y la colaboración con el proyecto es reflejo de nuestro compromiso", ha añadido.

Más allá de mejorar la supervivencia de los animales rescatados, la colaboración del sector pesquero está permitiendo ampliar el conocimiento de la especie Caretta caretta. Exponente de estos avances es el ejemplar ‘Bonanza’, que se liberó hace un año en esta misma playa con una marca satélite. "Desde entonces estamos siguiendo su viaje oceánico a diario. Tras unos meses en el Atlántico Norte ha vuelto a Andalucía, entrado al Mediterráneo y actualmente se dirige hacia las Baleares. Podemos así aportar nuevos datos para la ciencia que ayuden a mejorar la conservación de estas especies y la convivencia con las actividades humanas en el mar”, ha señalado Patricio Peñalver, coordinador del proyecto SOS Caretta.

Las tortugas son trasladadas a los Centros de Gestión del Medio Marino Andaluz (Cegma) después del rescate, en este caso al de Algeciras, y allí reciben los tratamientos y cuidados de los veterinarios. Si es necesario, como ha ocurrido con ‘Rompiera’ y ‘Rufo’, son llevadas posteriormente al Acuario de Sevilla para completar el periodo de musculación antes de su liberación, también a cargo de especialistas. Los quelonios soltados en Punta Umbría han permanecido casi dos meses en las instalaciones del Muelle de las Delicias de la capital hispalense.

“Viendo cómo cada vez hay más personas comprometidas con este tipo de proyectos podemos pensar que estamos en el buen camino para revertir la situación que está viviendo esta especie milenaria. Recuperar el estado de los océanos es tarea de todos.”, ha declarado Rocío Alcázar.

Campaña Aquí salvamos tortugas

Tras la suelta, personal cualificado del Acuario de Sevilla ha realizado una acción de conciencia ciudadana para iniciar la campaña de divulgación ‘Aquí salvamos tortugas’. Este proyecto, cuyo fin es informar a la ciudadanía sobre cómo se debe actuar ante la presencia de una tortuga marina, comenzó en 2019 en la Comunidad Valenciana de la mano de la Fundación Oceanogràfic. Ha ido creciendo, uniéndose la Fundación Azul Marino y Fundación Palma Aquarium y ampliándose a las Islas Baleares y la Región de Murcia, hasta este verano, que se ha incorporado el Acuario de Sevilla con la participación de las localidades de Andalucía y ya son 80 municipios los adheridos a la campaña.

Esta acción, que cuenta con la colaboración de la Junta de Andalucía y la Federación Andaluza de Municipios y Provincias (FAMP), es posible gracias a la colaboración de los gobiernos autonómicos y ayuntamientos costeros, que respaldan la acción divulgativa para proteger a estos animales durante la época de nidificación a través de diferentes carteles instalados en el mobiliario urbano. Los carteles se ubicarán en los puntos de mayor concurrencia y visibilidad para informar a bañistas y viajeros de la presencia de tortugas marinas en las costas del Mediterráneo y que, en caso de producirse un avistamiento, es necesario llamar al 112 para así activar la Red de Varamientos.

La campaña comienza en Punta Umbría, uno de los municipios participantes de Andalucía, y continuará, a lo largo del periodo estival, con actividades en las playas de los municipios participantes, que son Garrucha, Mojácar y Níjar (Almería); Benalmádena, Fuengirola, Nerja, Rincón de la Victoria y Vélez-Málaga (Málaga); Chipiona, La Línea de la Concepción, El Puerto de Santa María y San Fernando (Cádiz) y Cartaya, Punta Umbría y Mazagón (Huelva)..