Puede que el día de la Inmaculada de 1873 no signifique nada para la mayoría de los onubenses. No es, claro, el día de la Cinta ni el de San Sebastián, ni ninguna de las fechas asociadas al Descubrimiento de América, así que ni los libros de historia ni los de la tradición la recogen como una jornada más especial que cualquier otra en Huelva. Sin embargo, aquel fue, probablemente, el día más determinante de la historia de la ciudad en los últimos dos siglos. Aquella tarde, un pequeño grupo de personas destacadas de la ciudad, encabezado por el ilustre banquero y empresario Manuel Vázquez López, se reunía en el bajo del número diez de la calle de Sixto Cámara para cambiarlo todo y crear la Junta Especial de Comercio y Puerto de Huelva, el germen de la actual Autoridad Portuaria, nuestro Puerto, que en 2023 cumplirá nada menos que 150 años y que ancla su origen en la actividad pesquera y, sobre todo, en la minería, como dársena de salida de minerales con impresionantes y hoy emblemáticas infraestructuras tales como el muelle embarcadero de mineral de la compañía Rio Tinto, y el Muelle de Tharsis, este último objeto de rehabilitación en la actualida, aunque ya en la segunda mitad del siglo XX la actividad derivaría hacia la industria química y energética, para convertirse en uno de los principales nodos industriales del país, ejemplo de innovación y modernización, y consolidado como locomotora generadora de empleo, riqueza, bienestar y progreso en Huelva.
Para celebrarlo, el Puerto ha abierto con el acto del ‘Día del Puerto’ y la inauguración de la Exposición ‘Colón, monumento a la Amistad con los pueblos de América’ -cuyo comisario es Eduardo Sugrañes-, el programa de actos conmemorativos de este 150 aniversario. El Puerto ha reconocido al Ayuntamiento de Palos de la Frontera, en el ámbito institucional, la Federación Onubense de Empresarios (FOE), en el ámbito empresarial, y a la Asociación ARO Huelva-Doctor Cristóbal Gangoso Aragón, en el ámbito social, su aportación al crecimiento del Puerto de Huelva y al desarrollo económico y social de la provincia.
Laura Sánchez y Pilar Mirada.
Durante el acto, la presidenta del Puerto de Huelva, Pilar Miranda, destacó la importancia de una jornada en la que “celebramos la historia más reciente de nuestro Puerto”, una institución que actualmente “se encuentra en una fase de crecimiento que lo consolida como tractor económico de nuestro entorno, generador de nuevas oportunidades de riqueza y empleo”, como refrendó el presidente de la Federación Onubense de Empresarios, José Luis García-Palacios, que ha definido el Puerto como “una institución que se ha convertido en referente indiscutible de nuestra provincia, además de involucrarse socialmente en beneficio de la ciudad que la acoge”. Por su parte, el alcalde de Palos de la Frontera, Carmelo Romero, incidió en el papel de su municipio en la actividad portuaria y destacó la colaboración permanente entre las dos instituciones. Manuel Darriba, presidente de ARO Huelva, y Cristóbal Gangoso han mostrado el “agradecimiento al Puerto y su presidenta por su ayuda constante”. El acto se cerró con la participación de la cantante Ana de Caro, además de la cantaora Argentina, embajadora del Puerto, que compartirá esa representación con la nueva embajadora del 150 Aniversario, la modelo y empresaria de reconocido prestigio, Laura Sánchez, que contribuirá a difundir la imagen del Puerto de Huelva por todo el mundo.
Además de reconocer a la sociedad y a la Comunidad Portuaria su contribución al crecimiento de Puerto, con esta celebración, explicó Pilar Miranda, se pone de manifiesto que “la cooperación y la generación de sinergias con administraciones, instituciones, empresas y distintos colectivos sociales, nos fortalecerá y enriquecerá a todos, repercutiendo en el crecimiento de la ciudad”. Quizás por eso el 8 de diciembre también es un poco de todos los onubenses. Quizás el día del puerto es también el día de Huelva.
