Juegos infantiles y juveniles, competiciones deportivas, degustaciones gastronómicas de productos típicos marineros, eventos culturales, una recuperada regata de botes por la ría Carreras, convivencias sociales y, sobre todo, un completo programa de cultos, son algunas de las casi cincuenta actividades que integran la programación de las fiestas que en honor a la Virgen de Mar se van a celebrar en la barriada isleña de Punta del Caimán entre los próximos días 22 y 25 de agosto.

Unos festejos que organizan conjuntamente la Hermandad Sacramental de Nuestra Señora del Mar y la Asociación de Vecinos El Caimán, con la colaboración del Ayuntamiento de dicha localidad costera; que año tras año crecen en calidad y cantidad; que una vez más ponen la guinda al verano isleño; y que se han convertido ya en una de las "fiestas grandes" del municipio, como subrayó este miércoles el alcalde, Jenaro Orta, durante la presentación del programa festivo.

Orta estuvo acompañado en dicha presentación por la concejala delegada de Festejos del Ayuntamiento, Mª del Carmen Beltrán; la presidenta de la Asociación de Vecinos El Caimán y de la Hermandad Sacramental Virgen del Mar, María Casado; y el secretario de esta última, Javier Castro.

Según detalló el primer edil, el programa festivo incluye un total de 47 actividades, pensadas para hacer pasar unas "entrañables fiestas" a pequeños y mayores, vecinos y visitantes, y cuyo día grande será el domingo día 25, cuando un año más arranque a las cuatro de la tarde "una de las procesiones más largas de Andalucía", ya que la patrona de la barriada marinera de Punta del Caimán no regresa de nuevo a su templo puntero hasta pasadas las ocho de la mañana del día siguiente, después de más de 16 horas parándose casa por casa de todos y cada uno de los vecinos del barrio.

La procesión de Nuestra Señora del Mar estará acompañada por la banda de música Consolación de Huelva y saldrá desde la parroquia de la barriada a hombros de las mujeres marineras para poner rumbo al puerto pesquero de Isla Cristina, donde embarcará en el pesquero El Tonino para recorrer a bordo del mismo la ría Carreras.

Una vez concluido el tramo marítimo de la procesión, la Virgen será desembarcada en la playa puntera de El Cantil, desde donde iniciará el largo recorrido casa por casa por la barriada marinera, el cual estará salpicado por las sevillanas de los 24 grupos de cante inscritos hasta el momento para ello, integrados todos por vecinos del municipio.

Según señaló Castro durante la presentación, un total de 1.100 varillas de nardos exornarán este año el paso de la Virgen, que será la última vez que porte a la patrona de la barriada ya que la Hermandad está inmersa en la adquisición de uno nuevo.

Otros momentos importantes de esta fiesta, marcada por el tipismo y el colorido, será la ofrenda de flores del día anterior a la procesión, cuando los oferentes acudan a la misma un año más ataviados con el típico traje de marinera y marinero; así como el pregón que este viernes, 16 de agosto, ofrecerá a las 20:00 María del Mar Hernández Suárez en la parroquia puntera; o la misa en honor al marinero del viernes 23.

El encendido del alumbrado de las fiestas será el jueves, 22 de agosto, y según precisó Javier Castro, entre las principales novedades de este año están la recuperación después de siete años de la regata de botes por la ría Carreras, que será el sábado 24; así como una ‘caballada’ el viernes 23, que este año se suma a la tradicional ‘sardinada’ del sábado 24; o la celebración, por primera vez, de un campeonato de futbolín.

Los representantes de la Hermandad y de la Asociación de Vecinos tuvieron finalmente palabras para la familia Cazorla López, en cuyas manos está este año la Vara de la Virgen; para el capataz del paso de la Virgen Pepe El Fantasma, fallecido recientemente y que pondrá la nota luctuosa a los festejos, y la para la Agrupación Joven de la Hermandad por su contribución a la organización de las fiestas.