El Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche reforzará en 2015 su lucha contra la seca de la encina y el alcornoque y la salvaguardia del castañar a través de la repoblación de hasta 5.000 árboles y de la concienciación en la importancia de la prevención, un punto en el que ya se dictaron en junio de 2014 determinadas medidas fitosanitarias obligatorias. Éstos son los objetivos fundamentales que ha marcado la delegada territorial de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente, Josefa González Bayo, en el Pleno de la Junta Rectora del espacio protegido celebrado en Santa Ana la Real. "Ése es nuestro compromiso, para mejorar la biodiversidad de este entorno único e inmenso que abarca una superficie de 186.827 hectáreas y engloba a 28 municipios de la provincia de Huelva, para cuidar y fortalecer ese patrimonio natural, social, económico y cultural que constituyen nuestras dehesas y para mantener ese valor añadido y ese complemento para el desarrollo de la comarca que descansa en el castaño", resaltó González Bayo.

La responsable de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio en Huelva aseguró que, "del mismo modo que en los últimos años "hemos ganado la batalla a los incendios forestales" (en 2014 sólo ardieron 94,69 hectáreas como consecuencia de 12 incendios de los que siete quedaron reducidos a conatos), ahora, sobre la base de la investigación y la transferencia de todo el conocimiento generado, "tenemos que contrarrestar el decaimiento de la encina y el alcornoque y la enfermedad del chancro (Cryphonectria parasitica) del castaño, sin olvidar la amenaza que supone la avispilla (Dryocosmus kuriphillus) del castañar", una plaga que ya ha hecho acto de presencia en puntos de las geografías de Granada y Málaga.

La concienciación y el acercamiento del Parque Natural a la ciudadanía han sido otras constantes del trabajo de 2014. Un punto en el que, según la delegada, se ha consolidado la red de equipamientos de uso público, compuesto por 23 senderos señalizados, seis miradores, tres áreas recreativas, un carril bici, un punto de información y el Centro de Interpretación Cabildo Viejo de Aracena, por el que han pasado en el último año 10.607 visitantes.

Josefa González Bayo destacó también las obras de adecuación ejecutadas en el marco del Plan de Choque por el Empleo y bajo una inversión de 75.364 euros, en la Fuente de la Magdalena (Cumbres Mayores), la subida a la Peña de Arias Montano (Alájar) y el paso de agua del sendero Aracena-Los Marines.

En esta misma línea, se han dado pasos hacia la constitución de la Red de Voluntarios de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche y se han promovido acciones de educación ambiental dirigidas a escolares, como es el caso de la suelta de un milano real rehabilitado en el Centro de Recuperación de Especies Amenazadas y de Gestión del Medio Marino Andaluz (CREA-Cegma) Marismas del Odiel o distintas jornadas sobre los valores del Parque Natural. Al mismo tiempo, la oferta de turismo activo (con actividades de senderismo, cicloturismo, piragüismo o ecoturismo) propuesta por empresas autorizadas ha llegado hasta 3.672 usuarios. Algo a lo que hay que sumar los participantes en programas como los de visitas a espacios protegidos, La naturaleza y tú o Naturaleza para todos.

Con motivo del 25 aniversario de la aprobación del Inventario de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía, en 2014 se ha culminado la elaboración del borrador del II Plan de Desarrollo Sostenible destinado a propiciar la conservación y el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales.