El Hotel Casa Palacio Conde del Álamo de Aroche ha sido el lugar elegido para celebrar el II Foro de alcaldes y alcaldesas ante el Reto Demográfico, un evento que tiene como objetivo la presentación de propuestas y la cohesión del territorio a través de políticas que regeneran los municipios. Es por ello por lo que una treintena de alcaldes de municipios menores de 5.000 habitantes de la provincia de Huelva se han dado cita, mostrando su interés y preocupación por la despoblación que sufren la mitad de pueblos onubenses que han perdido población en los últimos años.

La presidenta de la Diputación de Huelva, María Eugenia Limón, ha alabado la labor de Muñiz, mostrándolo como ejemplo de alcalde comprometido con el Reto Demográfico, sabiendo convertir las debilidades en oportunidades. Asimismo, ha remarcado la importancia de la puesta en marcha del Plan Aldea, visitándolas y conociendo de primera mano sus necesidades, con el reto y el compromiso de facilitar autobuses para que su población pueda moverse a los municipios, así como ofrecerles mayores oportunidades de ocio. Igualmente ha resaltado el proyecto Pueblos Gigantes, dirigido a empoderar a la ciudadanía, a las empresas y al tejido asociativo, para que los pueblos mantengan la vida y se fije la población al territorio.

Se trata de un proyecto presentado por la Diputación de Huelva, a través del Comisionado Provincial para el Reto Demográfico, a la convocatoria destinada a las Entidades Locales para la innovación territorial y reactivación de la actividad socioeconómica y lucha contra la despoblación. ‘Repobla-Hubs Comarcales’ se desarrollará durante 2023 y 2024, está cofinanciado por ambas administraciones y cuenta con un presupuesto de 500.000 euros.

La convocatoria ha tenido unas 550 solicitudes en toda España y han resultado beneficiarias 187. La calidad del proyecto lo sitúa en el número 1 de las Entidades Locales Andaluzas, por delante de las Diputaciones de Málaga, Jaen y Granada y el sexto mejor puntuado del país. El otro proyecto onubense aprobado está en el puesto número 15, correspondiente a la mancomunidad de Beturia, con una subvención de casi 200.000 euros.

“Hemos querido anunciar este proyecto en el Foro de Alcaldes y Alcaldesas ante el Reto Demográfico porque es un paso más en las cuestiones que hemos venido trabajando juntos, para dotarnos de equipos técnicos multidisciplinares especializados en innovación local y pública, social, económica y teconológica, orientados hacia la nueva ruralidad”, ha señalado la presidenta de la Diputación. Limón ha destacado que el objetivo es poner en marcha proyectos tractores en las comarcas, fomentar el emprendimiento, el desarrollo y la innovación, el mantenimiento y renovación de la vivienda y el patrimonio arquitectonico, entre otras cuestiones de interés en las comarcas y en este sentido ha anunciado que como novedad se incorpora el Condado a las tres comarcas que ya trabajan Reto (Sierra, Andevalo y Cuenca).

En el marco de este Foro también se ha presentado la iniciativa ‘Pueblos Gigantes’, una nueva campaña para mostrar la grandeza de nuestros pueblos, generar alianzas con los actores del territorio y crear una gran red de ‘Pueblos Gigantes con gente gigante’, con empresas, emprendedores, asociaciones y colectivos.

Entre los proyectos previstos para 2023 también se ha destacado la creación del primer Plan para la Cohesión Social de las Aldeas Rurales de Huelva. Una convocatoria pionera, dotada con 300.000 euros, que se desarrollará a través de los Ayuntamienos para dar servicio a las aldeas Rurales a través de actividades culturales y deportivas, así como la puesta en marcha de un transporte colectivo intra municipal para conectar la población y acercarlos a los servicios básicos (públicos y privados) o conectar digitalmente las aldeas.

Para el alcalde de Aroche, Antonio Muñiz, el hecho de que la Diputación de Huelva haya elegido su localidad para la celebración de este acto es todo un honor. “Tener a tantos compañeros hoy aquí, a la presidenta de la Diputación de Huelva y a la directora de políticas contra la despoblación supone un incentivo para seguir trabajando no solo en propuestas como este hotel, sino en políticas dirigidas a nuestros vecinos y vecinas, sobre todo teniendo en cuenta el Reto Demográfico como factor clave”.

Por su parte, Juana López, directora de políticas contra la despoblación, ha manifestado que "es un placer" participar en este foro ya que en Huelva hay un gran espacio de oportunidad al coincidir liderazgo, equipo y pensamiento, para reflexionar con alcaldes, ya que “son quienes tienen la llave para que podamos transformar el territorio”. “Desde el Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico estamos aquí para ayudar a los gobiernos locales y aprender de las necesidades tomando buena nota”, ha añadido López, quien ha explicado a los alcaldes que existe un compromiso de alianza y cooperación colectiva que se refleja también en los presupuestos y en la complicidad de los Ministerios por hacer que los municipios mejoren. “El territorio es el centro y, a partir de ahí, se abordan las acciones de Reto Demográfico”, ha concluido tras exponer las diferentes convocatorias y proyectos en esta materia.

Debate, propuestas y alianzas serán claves para continuar con el trabajo de Reto Demográfico que ya se lleva desarrollando desde hace años en la provincia de Huelva y también concretamente en el municipio serrano de Aroche.

Reto demográfico como criterio de gestión

La Diputación viene impulsando en el marco de su política transversal de Reto Demográfico múltiples acciones con un balance en 2021 y 2022 de más de 135 millones de euros destinados a las políticas para frenar la despoblación y garantizar el acceso a los servicios públicos vivan donde vivan, en las líneas Estratégicas de Innovación Local y Pública, Social, Económica y Tecnológica.

En este sentido se han convocado subvenciones para la creación de empresas y empleo autónomo para frenar la despoblación apoyando a emprendedores con proyectos innovadores, o que cubran servicios que no existen en el pueblo. Dotada con 300.000 euros. También se ha impulsado la creación de una Red de Centros de Coworking en los municipos Reto Demográfico, dotada con 150.000 euros.

Las Asistencias Económicas de la Diputación a los Ayuntamientos (Concertación) suponen en este sentido otra de las grandes apuestas de la Diputación para respaldar a los pueblos pequeños en la prestación de servicios públicos.

En esta línea y con una perspectiva demográfica, se han aplicado criterios de lucha contra la despoblación en el reparto de las ayudas, destinando en 2022 el 80,5 por ciento de estas ayudas a los municipios menores de 5.000 habitantes. Siendo la comarca de Sierra de Aracena y Picos de Aroche la que más ha recibido, con un 33 por ciento de estas ayudas, seguida del Andévalo, la Cuenca Minera y el Condado. Con relación a la distribución de esas asistencias económicas por habitantes, el resultado es de 169 euros por habitante en la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, 111 euros por habitante en el Andévalo y Cuenca Minera, y 72 euros por habitante en el Condado.

En números globales, la Diputación de Huelva está aplicando el factor de corrección en coherencia con la situación de vulnerabilidad de las comarcas. Teniendo en cuenta que un menor número de habitantes por municipio hace que el coste de la prestación de los servicios se incremente.

La Sierra de Aracena y Picos de Aroche, que concentra el mayor número de municipios, mayor número de municipios de menos de 1.000 habitantes, mayor extensión y tiene una densidad demográfica media de 12,5 habitantes por Km2, la más baja de la provincia, considerada en riesgo de despoblación, es la que recibe mayor asistencia económica.