La barriada marinera isleña de la Punta del Caimán se prepara para regalar un año más a todo el litoral onubense una de las procesiones más largas y que más impresionantes estampas ofrece de toda España: la de Nuestra Señora la Virgen del Mar.

Dicha procesión tendrá lugar, un año más, en el marco de las populares fiestas que en su honor celebrará dicha barriada de Isla Cristina entre los próximos días 17 y 20 de agosto, y que una edición más organizan conjuntamente la Hermandad Sacramental de Nuestra Señora del Mar y la Asociación de Vecinos El Caimán.

Como prolegómeno a dichos festejos, la barriada viene acogiendo distintos actos, cultos y actividades desde hace ya varias semanas, como la presentación del cartel anunciador de la Fiesta, obra del artista David Gómez López; la Veneración, Besamanos y Ofrenda de Flores Blancas a la Virgen del Mar; la Procesión Infantil; una muestra de sevillanas o un maratón de fútbol nocturno.

No obstante uno de los platos fuertes de los días previos al inicio oficial de la Fiesta llegará este viernes, 11 de agosto, a las 21:30, con el XI Pregón de Nuestra Señora del Mar, a cargo este año de Pepa Sosa Sosa. Seguirá al mismo la tradicional cena homenaje a la pregonera.

El sábado 12, la barriada acogerá por la mañana varios campeonatos de juegos populares, que proseguirán en la jornada del domingo; y ya coincidiendo con la media noche, un rosario de antorchas y velas presidido por el Simpecado de la Virgen del Mar.

Ya el domingo 13 se iniciará el Triduo en honor a la patrona de la barriada, que se prolongará hasta el martes 15, para dar inicio oficialmente a la fiesta el jueves 17 con la diana a las ocho de la mañana, a la que proseguirá el tradicional desfile de gigantes y cabezudos. Ya por la noche, la Plaza de la Almadraba, epicentro de la fiesta, acogerá a las 22:00 horas el encendido del alumbrado, al que proseguirá la actuación de María de la Colina, y posteriormente del Dj Tich.

La jornada del viernes 18 se iniciará a las nueve de la mañana con una salva de cohetes, para acoger a partir del mediodía distintas actividades como la VI Fiesta Infantil del Agua, el XVI Concurso de Cocina Marinera y una Degustación de Paella, todo ello en la Plaza de la Almadraba. Por la tarde, la calle Ramón Noya acogerá distintos juegos populares. Este mismo día, a las 21:00 horas, tendrá lugar la tradicional Misa del Marinero; y a partir de las de las 23:00 la Plaza de la Almadraba acogerá una gran verbena popular amenizada por el grupo Bahía Sur, al que proseguirá a la una de la madrugada la actuación de David Barrul.

El sábado 19 también se iniciará por la mañana con una salva de cohetes, a la que proseguirá a partir de las 11:30 horas una gran sardinada en la Playa de El Cantil. Media hora después, este mismo espacio será escenario de una cucaña marítima, una regata de botes y natación. Por la tarde llegará, a partir de las 20:30 horas, uno de los momentos más vistosos de la fiesta con la Ofrenda Floral a Nuestra Señora del Mar. De nuevo la jornada se cerrará, a partir de las 23:00 horas, con una gran verbena popular amenizada por el grupo Bahía Sur, y que en esta ocasión contará con la actuación de Decai.

El domingo 20 será el Día Grande de la Fiesta, arrancando la jornada a las doce del mediodía con la Misa de la Virgen, con la participación del Coro Parroquial Jesús del Gran Poder. Ya por la tarde, llegará el que es, sin duda, momento más esperado por los punteros y por las numerosas personas que estos días visitan el municipio, así como el más emotivo, con la procesión de Nuestra Señora del Mar por todas las calles de la barriada de la Punta del Caimán, y su espectacular desembarco en la playa de El cantil.

El recorrido se iniciará a las 16:00 horas y acompañará a la Virgen la Banda de Música Albricias de El Cerro de Andévalo. En primer tramo de tan esperada procesión llevará a la Virgen del Mar hasta el puerto pesquero, donde embarcará en el buque de pesca ‘El Martiño’, a bordo del que se iniciará la procesión marítima bendiciendo las aguas de la Ría Carreras.

Seguidamente tendrá lugar el vistoso y espectacular desembarco de la Patrona en la playa de El Cantil, para iniciar un largo recorrido hasta bien entrado el lunes por todas las calles de la barriada. La procesión contará con fuegos artificiales, y a su término se procederá a la tradicional subasta de flores, cuadros y de la Vara 2024 de la Virgen, que pondrá un año más el broche de oro a la Fiesta.

Durante la procesión, la Patrona de la Punta del Caimán es portada por costaleras en su recorrido por las calles del barrio, antes de llegar al muelle pesquero. Asimismo, en su recorrido por todas y cada una de las calles de La Punta, la Virgen del Mar bendice cada casa, donde la esperan grupos que le cantan sevillanas y salves. Todo ello la convierten en una de las procesiones más largas de España.

Sus peculiares características, y la fuerte devoción que esta barriada isleña siente por su Patrona, hacen que desde hace ya varios años se venga trabajando para que tan tradicional festejo sea declarado de Interés Turístico de Andalucía.