La menor de 17 años desaparecida desde las 20:30 horas de este sábado tras ser arrastrada por el viento aguas adentro cuando practicaba pádel surf en una playa de Vila Real de Santo Antonio, y en cuya búsqueda participaban desde anoche efectivos de la estación de rescate que gestionan conjuntamente Cruz Roja y Salvamento Marítimo en el puerto de Isla Cristina, ha sido hallada en la tarde de este domingo viva y a 16 millas al sur de las costas portuguesas y onubenses. 

Según ha podido saber esta redacción, la menor se encuentra fuera de peligro, aunque con evidentes síntomas de "hipotermia, cansancio físico y debilidad, tras 23 horas a la deriva", por lo que según uno de los rescatadores, hallarla sana y salva "ha sido casi milagroso". Las fuentes consultadas por esta redacción también han indicado que la menor ha sido encontrada por el buque mercante MSC Reef, que se había sumado en las últimas horas a las labores de búsqueda.

Según las autoridades portuguesas, la menor desapareció en la Playa de Coelho de dicha localidad, y desde las 20:30 horas de este sábado nada se sabía de su paradero, a pesar de la intensa búsqueda desplegada en la zona.

La Autoridad Marítima Nacional recibió a esa hora una alerta del Centro de Coordinación de Búsqueda y Rescate Marítimo de Lisboa (MRCC Lisboa), informando que "una joven había entrado al mar con una tabla de pádel, siendo incapaz después de remar hacia tierra firme, supuestamente tras ser arrastrada por el viento aguas adentro".

Hasta el lugar fueron enviados efectivos del Destacamento de Policía Marítima de Vila Real de Santo António, de la Estación de Salvamiento de dicho municipio, el buque de salvamento Tavira, el NRP Casiopeia, efectivos de la Armada Portuguesa, así como de la Unidad de Control Costero (UCC), de la Guarda Nacional Republicana y de la Sociedad de Seguridad y Rescate Marítimo (SASEMAR) de España, para proceder a un rastreo por vía marítima.

Los efectivos de la estación de rescate de Isla Cristina se incorporaron a las labores de rastreo a las 23:30 horas de este sábado con la embarcación de rescate LS-Helena, retirándose tras varias horas de infructuosa búsqueda, para reincorporarse de nuevo a las ocho de la mañana de este mismo domingo, cuando sus labores se han centrado ya en aguas españolas, que han peinado hasta llegar a las ocho millas náuticas al sur del litoral onubense.

Por tierra, también fueron activados un vehículo 4x4 de la Armada Portuguesa, y miembros de Vigilancia Motorizada de la Autoridad Marítima Nacional, así como efectivos del Servicio Municipal de Protección Civil (SMPC) de Vila Real de Santo António, con el uso de vehículos todo terreno. Por aire también participa una aeronave de la Fuerza Aérea Portuguesa.

El operativo de búsqueda ha sido coordinado por el capitán de Puerto y comandante local de la Policía Marítima de Vila Real de Santo António, y al mismo también se incorporó la Oficina de Psicología de la Policía Marítima para brindar apoyo a los familiares de la desaparecida.