Las cuevas turísticas han recibido durante el pasado año unos cuatro millones de visitas, lo que supone un aumento del 3% en relación al año anterior, por lo que el sector se mantiene firme frente a la crisis económica.

El presidente de la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas (ACTE), Juan José Durán, ha asegurado que España es "un modelo" en turismo subterráneo, junto a países como Corea, Estados Unidos o Francia.

Entre las cuevas turísticas más importantes y con más visitas se encuentra la de Nerja (Málaga), que recibe más de medio millón al año, así como la Gruta de las Maravillas de Aracena que tuvo en 2009 más de 140.000 visitas siguiendo la tónica habitual de número de turistas de los últimos años. Además El Soplao, y la Neocueva de Altamira (Cantabria) también están a la cabeza del ranking.

La Gruta de las Maravillas será el centro de atención en torno al III Cuevatur 2010 que se va a celebrar el próximo mes de noviembre en la población serrana de Aracena. El presidente de la ACTE considera "fundamental" la investigación asociada a las cuevas turísticas. Durán ha manifestado que nuestro país también está entre los "punteros" en cuanto a turismo subterráneo por la calidad de las cuevas, dado que una docena de ellas han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Por lo general, las cuevas turísticas no tienen una actividad hidrogeológica importante, ya que la existencia de agua en abundancia haría incompatible su uso turístico, explicó Durán, quien subrayó el impacto económico y social que tienen estas grutas en las poblaciones donde están ubicadas y su entorno.

La Gruta de las Maravillas es uno de los espacios más originales de la geografía española y cuenta en su haber con el rodaje y fuente de inspiración de películas y cortos cinematográficos. La fama del espacio subterráneo traspasa fronteras y muchos turistas acuden al pueblo en busca de la contemplación de algo tan diferentes como poder dar un paseo geológico por un camino de 1.200 metros.

Por otra parte, Aracena, coincidiendo con el Día Internacional de los Museos, celebró diversas actividades dentro de su amplia muestra de museos para el visitante. En concreto diversas visitas específicas al Museo del Jamón, donde la entrada fue gratuita, y también una información más detallada sobre el Museo de Arte Contemporáneo al Aire Libre, siendo el primero de toda Andalucía. Aracena quiso sumarse a este día de los museos y ofreció a todos los turistas la entrada gratuita al Museo del Jamón, excepción que sólo se hace durante el año a los residentes en la ciudad. Algo más de cien personas han preguntado por las actividades realizadas en esta efemérides museística.

El Museo de Arte Contemporáneo también recibió con motivo de este día una información especial para hacer hincapié del por qué la presencia de esas esculturas por las calles y barrios del centro. Muchos turistas preguntan sobre la presencia de estas esculturas que recientemente han recibido una importante actuación de rehabilitación y mejora.