El fotógrafo nervense Manuel Aragón, Torre de Nerva 2017, falleció ayer a la edad de 68 años rodeado de sus familiares tras sufrir una enfermedad sobrevenida durante los últimos meses. Nada más conocerse la noticia, la conmoción en la localidad minera, donde el fotógrafo era muy querido y respetado, ha sido total. Sus restos permanecerán todo el día en el Tanatorio de Nerva para que todos puedan despedirse de él antes de iniciar su último viaje por el río Tinto que tantas veces fotografió en su larga trayectoria como profesional.

Manuel Aragón Román nació en Nerva en 1955. Se tituló en fotografía en 1977. Desde muy joven, Manuel Aragón se acerca a los movimientos que en la Cuenca Minera luchan por la libertad y la instauración de la democracia. En 1974 comienza a trabajar en Huelva donde contacta con los incipientes movimientos obreros. Más tarde durante el servicio militar vive en Madrid la transición democrática, afiliándose al PCE. Una vez terminada la mili regresa a Nerva y se une a sus compañeros de partido para trabajar en la elaboración de la candidatura que llevaría al partido comunista a la alcaldía, formando parte de esa primera Corporación Municipal como el concejal más joven.

Terminada su etapa en el Ayuntamiento empieza a interesarse por las asociaciones de carácter humanitario, desplegando campañas de recogidas de alimentos para Bosnia (durante la guerra de los Balcanes) y el acogimiento de niños y niñas de esa zona. Después vendría la causa Saharaui, abandonados en el desierto de Tinduf tras más de 40 años de olvido. Causa de sobra conocida por los nervenses porque llevan años con la acogida de niños y niñas saharauis y con las campañas anuales de recogida de alimentos.

Indudablemente, todo esto no habría sido posible sin una educación familiar y una escuela como la SAFA de Riotinto, donde tuvo la enorme suerte de coincidir en el tiempo con la Reforma Educativa dirigida por el Padre Ibáñez y aquel maravilloso equipo de profesores. Precisamente, Aragón preparaba junto a compañeros de su promoción un evento para conmemorar el 50 Aniversario de la desaparición de la SAFA el próximo 15 de abril.

Su amigo Juan Delgado López llegó a retratar a Aragón como solo saben hacer los artistas de la palabra: “es un poeta de la imagen, y consigue conjugar todos los motivos, a veces dispares, como encuadre, luz, equilibrio, naturaleza, paisaje humano, atmósfera, pálpito interior… En sus fotografías, a veces, el silencio se escucha y el latido se personaliza. Y en otras ocasiones, la emoción se hace grito y la tensión se hace filo de navaja”.

Fotógrafo de Huelva Información durante más de una década, en 2016, Aragón recibía un pequeño homenaje de manos del alcalde de Nerva, por aquel entonces, Domingo Domínguez, una reproducción en miniatura del edificio del Ayuntamiento, tras escuchar las palabras dedicadas por la concejala de Comunicación, Desarrollo Local y Turismo, Pilar Silva, en la que se reconocía su trayectoria profesional y el amor por la tierra demostrado en cada una de sus instantáneas. Sin duda, aquel gesto de reconocimiento fue tan solo el preludio del que recibiría un año después, el 7 de agosto de 2017, con el galardón Torre de Nerva.

La Cuenca Minera de Riotinto tiene en este fotógrafo a un artista que ha sabido captar, como pocos, las formas, colores y particulares texturas del paisaje minero. Además, a través de su objetivo, ha enseñado a todos sus vecinos a valorar la mina y su río. De la misma forma, Aragón ha sabido mostrar con su cámara la crónica social, los conflictos, triunfos y derrotas vividas y sufridas en el entorno minero. Su fotografía es relato histórico de una comarca teñida del rojo mineral que recoge en sus instantáneas el esfuerzo del trabajo minero y la historia cotidiana de sus pueblos.