El Gobierno plantea el cierre del Consulado en Vila Real

La colonia española que reside de forma estable en el Algarve, formada por unas 1.500 personas, sería la más perjudicada en caso de confirmarse las intenciones expresadas por el Ministerio de Asuntos Exteriores de clausurar el Consulado español que opera para toda la demarcación de dicha región portuguesa desde la ciudad fronteriza de Vila Real de Santo Antonio.

Así lo ha expresado a Huelva Información el cónsul de dicha legación diplomática, José Luis Murcia, quien además ha añadido que sería muy negativo para los miles de transeúntes españoles que cada año viajan por cortos periodos de tiempo al Algarve, bien por motivos laborales o por turismo.

No obstante, Murcia dejó claro que el cierre del Consulado es un asunto "muy recurrente" del que se ha venido hablando "con insistencia" en el último año. El año pasado "también se rumoreó", añadió, "pero yo oficialmente no tengo conocimiento de nada". El cónsul español en Vila Real insistió en que pese a que le "desborda" la noticia, "no hay nada oficial, ni se nos ha comunicado nada al respecto. Son sólo rumores que al parecer responden a recortes presupuestarios".

Por otra parte, lamentó que "si se cierra el Consulado, los asuntos que se gestionan a través del mismo, que son todos los del Algarve, pasarían al inmediatamente más cercano, que está en Lisboa" lo cual obviamente pagarían los ciudadanos españoles que residen o transitan por la región, que se verían obligados a realizar un desplazamiento mucho mayor para acometer sus trámites ya que la demarcación a la que atiende este Consulado es el Sur de Portugal, concretamente la región del Algarve, estando ubicado el más próximo en la capital lusa.

José Luis Murcia puso de manifiesto que de los 1.500 españoles residentes de forma permanente en el Algarve, "un buen porcentaje es personal sanitario (médicos y enfermeros) que trabajan en los centros hospitalarios de la región y que tramitan en este Consulado buena parte de su papeleo". A estos habría que sumar, insiste, "los miles de transeúntes o turistas que cada año acuden de toda España, y más concretamente de las provincias más occidentales de Andalucía como es el caso de Sevilla y, sobre todo, Huelva". "La cifra de transeúntes sería casi imposible de definir" agregó, ya que el Algarve "es la región más turística de Portugal".

Con respecto a los trámites que los españoles realizan a través de la legación diplomática en Vila Real, Murcia definió que "son muchísimos y muy diversos", pero sobre todo certificados de residencia, compulsas de traducciones de español a portugués que se utilizan en ambos países, inscripciones en el registro civil, o los asuntos relacionados con la pesca y la actividad marítima en la zona de la frontera marítima del Guadiana como por ejemplo aquellos que tienen que ver con los históricos incidentes que se vienen produciendo en la misma y en la que están involucrados pesqueros españoles.

La posible clausura de este Consulado la confirmó recientemente el propio Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación del Gobierno de España a través del subsecretario del departamento que dirige José Manuel García-Margallo, Rafael Mendívil, en comparecencia en el Congreso para presentar los presupuestos de Exteriores para 2014.

En dicha comparecencia, Mendívil dejó claro que Exteriores y el Instituto Cervantes había iniciado la venta de determinados edificios en el extranjero para ingresar más de 14 millones de euros, no previéndose por ello cierres de Embajadas ni de centros de dicho Instituto, aunque se estudia clausurar algún Consulado.

En este sentido ya se ha cerrado el Consulado en Basilea (Suiza), debido a que en este país hay otros tres consulados generales en Berna, Zurich y Ginebra, y según Mendívil se estudia clausurar el de Génova (Italia) y los de Valença do Minho y Vila Real de Santo Antonio, en Portugal (en la frontera con Pontevedra y Huelva, respectivamente).

A cambio de estos recortes, Exteriores negocia con Hacienda la apertura de una Embajada en Azerbaiyán, país rico en gas y petróleo que ha experimentando un gran crecimiento económico en la última década y que ha disparado su atractivo como potencial suministrador energético para Europa frente a Rusia.

Según el cónsul de España en Vila Real, "al parecer todo está relacionado con recortes presupuestarios y es al Ministerio de Asuntos Exteriores al que corresponde tomar esas decisiones. A nosotros, por este motivo, nos desborda".

Murcia también descartó que el posible cierre pueda afectar a las relaciones de carácter comercial o económico entre Huelva y el Algarve, o entre España y Portugal, aunque ha insistido, "sí, y muy negativamente, a los españoles residentes en el Algarve, y a los transeúntes, porque su protección pasaría a depender de Lisboa".