BATMAN: EL LARGO HALLOWEEN. Guión: Jeph Loeb. Dibujos: Tim Sale. Edición Original USA: Batman-The Long Halloween, nº 1-13 (DC Comics, 1996-1997). Edición Española: Batman-El Largo Halloween (ECC Ediciones, 2022).

La serie de trece cómics Batman: El Largo Halloween (1996), de Jeph Loeb y Tim Sale, guarda puntos en común con el cine negro, y, muy especialmente, con la novela El Padrino (1969), de Mario Puzo: gánsteres, asesinatos, la Mafia,... pero, por encima de todo ello, está la familia. Esta obra maestra se ambienta en el segundo año de la carrera de Bruce Wayne como Batman. Cronológicamente, se considera la continuación directa de otra obra maestra, Batman Año Uno (1988), de Frank Miller y David Mazzucchelli.

El argumento de Batman: El largo Halloween gira en torno a la guerra sostenida entre dos familias mafiosas por hacerse con el control de Gotham: los Romano y los Maroni, llegando a haber un vínculo con Thomas Wayne, el padre de Bruce. Arrancando en Halloween, y coincidiendo siempre con días festivos destacados, un miembro de la familia Maroni es asesinado. Jeph Loeb logra que el lector trate de averiguar la identidad del asesino, apodado Festivo a causa de su modus operandi. Del lado de la Ley están el Comisario Gordon; el fiscal del distrito Harvey Dent; y Batman, que establecen una alianza para detener esta guerra de bandas.

Jeph Loeb escribe esta historia que plasman Tim Sale a los dibujos y Gregory Wright a la paleta de colores, destacando las expresiones faciales. Las escenas no tienen fondos excesivamente complejos; los personajes son los protagonistas de cada viñeta.

Batman: El largo Halloween es una historia de suspense y acción violenta que pone en tela de juicio la ética de las fuerzas del orden. Batman, en sus inicios, se enfrenta a uno de los casos más complicados de su carrera contra el crimen.

Festivo tiene como objetivo eliminar a los Maroni, una de las familias mafiosas más poderosas de Gotham. La influencia del cine negro toma forma en Carmine Falcone, líder de su familia, personaje creado en la serie Batman Año Uno a semejanza de Vito Corleone. El gánster no está por la labor de abrir las puertas de su casa, lo cual se traduce en una especie de carrera entre la fiscalía y el criminal. Batman y el comisario Gordon comienzan una investigación para detener a Festivo.

Mientras Batman investiga, Harvey Dent se dispone a arrestar a Carmine a cualquier precio. Asistimos a la transformación de Harvey Dent en Dos Caras, uno de los clásicos de la galería de villanos de Batman. La caída de Harvey Dent en la locura se convierte, sin la menor duda, en uno de los ejes principales de una historia cada más siniestra. Batman: El largo Halloween empieza como el relato de un mundo corrupto, y termina de la misma forma, pero agregando a la ecuación el fuego cruzado entre dos hombres que compartieron ideales.

Dent y Carmine no son los únicos villanos que hacen acto de presencia en El largo Halloween: Joker, Acertijo, Sombrerero Loco y Catwoman, entre otros, tendrán oportunidad de zancadillear la labor del Caballero Oscuro.

Catwoman aporta dinamismo y tensión a esta historia. Sus diálogos y actos encajan muy bien con la trama y dan un punto de vista diferente. Sucede algo parecido con Joker y Sombrerero. Batman: El largo Halloween no es solo una historia de suspense, sino también un homenaje a la trayectoria de Batman durante sus primeros años.

La historia de Dent, Festivo y Batman explora la psicología del Hombre Murciélago y la de sus rivales de manera profunda y meticulosa. Jeph Loeb se recrea en los detalles y lo borda con los diálogos creando una atmósfera tétrica.

El largo Halloween y otras historias de Batman creadas por Jeph Loeb y Tim Sale son la principal fuente de inspiración de los filmes del Hombre Murciélago interpretados por los actores Christian Bale y Robert Pattinson en el papel protagonista.

El largo Halloween se adaptó en 2021 en dos largometrajes de dibujos animados que, en España, figuran en el catálogo de HBO Max.

Jeph Loeb es guionista de cómics y televisión. Fue director de Marvel Televisión, coproductor ejecutivo de la teleserie Héroes, y escritor y productor de las teleseries Smallville y Perdidos. La carrera de Loeb en el cómic incluye Spider-Man, Hulk, Capitán América, Iron Man, Daredevil, Batman, Superman, Supergirl, Los Vengadores y Buffy, la Cazavampiros, casi siempre en colaboración con Tim Sale, quien dibuja el cómic visto en Héroes.