Fallece Manuel Leguineche, esencia del periodismo español

Manuel Leguineche falleció ayer en Madrid a los 72 años, tras llevar enfermo mucho tiempo, pero la admiración y el cariño de los que le conocieron o aprendieron con él continúan muy presentes. Además, Manu, como le conocían todos, dejó un legado de decenas de libros con los que las nuevas y menos nuevas generaciones de periodistas pueden disfrutar de las experiencias de un reportero de guerra "imprescindible e inolvidable", como destacó Maruja Torres.

La vida de este periodista estuvo "repleta del periodismo más intenso", afirmó Alberto Vázquez-Figueroa, y fue ejemplar por su "gran independencia", un rasgo que también destacó ayer el fotoperiodista Gervasio Sánchez: "Era la esencia del periodismo independiente de este país".

Nacido en Arrazua (Vizcaya) el 29 de septiembre de 1941, residía en Brihuega (Guadalajara), por lo que recibió el reconocimiento de Hijo Adoptivo de Castilla-La Mancha. Leguineche cursó estudios de Derecho y Filosofía y a los 18 años comenzó a viajar por el mundo; primero realizó diversos trabajos por toda Europa y, más tarde, a comienzos de los 60, se unió a un grupo de periodistas norteamericanos para dar la vuelta al mundo en un todoterreno durante dos años, una experiencia que plasmó en el libro El camino más corto (1978).

Comenzó en el periodismo con colaboraciones en la revista bilbaína Gran Vía y poco después trabajó para el diario Madrid, para el que cubrió la guerra de Vietnam, o El Norte de Castilla, donde tuvo como director a Miguel Delibes y a Francisco Umbral como compañero. Sus primeros viajes como enviado especial fueron para cubrir la revolución de Argelia (1962) y la guerra entre India y Pakistán (1965). A partir de ese momento, estuvo presente en todas las guerras que se han librado en el mundo: desde Vietnam al Líbano, pasando por los distintos conflictos ocurridos en las Malvinas, Nicaragua, Chipre, Marruecos, Bangladesh, Camboya o Guinea Ecuatorial. Cubrió las caídas de Somoza en Nicaragua, del Sha de Persia o de Macías en Guinea, y entrevistó a Perón o Indira Gandhi.

Cursó estudios de Periodismo en Madrid, pero los continuos viajes retrasaron su graduación y no logró el título hasta 1971. Durante doce años, entre 1970 y febrero de 1982, dirigió la agencia Colpisa, de la que fue uno de sus fundadores. Al mes siguiente fundó y dirigió la agencia Cover Prensa, hasta que en 1983 creó y fue el director general de la agencia LID, puesto que desempeñó hasta que en diciembre de 1990 optó por abandonarla después de que Javier Godó, su mayor accionista, modificara su consejo de administración. También en diciembre de 1990 creó la agencia Fax Press, que dirigió hasta que se la vendió en 2001 al Grupo Intereconomía.

En octubre de 1986, la entonces directora general de RTVE Pilar Miró le ofreció ocupar varios puestos, entre ellos el de jefe de informativos, pero Leguineche declinó para seguir dirigiendo su agencia. En 1990 dirigió en TVE el espacio En portada, en el que luego continuó como reportero y desde donde informó del asesinato de Ignacio Ellacuría y otros jesuitas en El Salvador. A comienzos de los 90 cubrió el cambio de la Rumanía de Ceaucescu a la democracia y tuvo que ser evacuado de Bagdad tras los primeros bombardeos de la aviación norteamericana. Regresó a TVE en 1995 para dirigir la serie documental Memoria de la Guerra, sobre la II Guerra Mundial.