Huelva se convierte en puerto abierto al tráfico mundial con la inauguración de la terminal, lo que le permitirá hacer efectiva su calidad de frontera Schengen. Las nuevas instalaciones dotarán a la Autoridad Portuaria de Huelva de los recursos necesarios para un control efectivo del tráfico tanto de pasajeros como de mercancías con destinos de fuera de la Unión Europea. El acto ha contado con la presencia del presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, quien ha acompañado a la presidenta del Puerto, Pilar Miranda, en "un día histórico" como ha definido la dirigente. El acto también ha contado con la presencia de la consejera de Inclusión Social, Familias e Igualdad, Loles López; de la presidenta de la Autoridad Portuaria de Huelva, Pilar Miranda; del alcalde de Palos de la Frontera, Carmelo Romero; de la delegada del Gobierno de la Junta en Huelva, Bella Verano; y de la subdelegada del Gobierno, Manuela Parralo, entre otras instituciones. Junto a ellos, representantes de las empresas navieras que operan en el puerto así como de numerosos colectivos sociales onubenses. La nueva terminal entrará en funcionamiento en enero. 

El Puerto de Huelva ha destinado una inversión superior a cinco millones de euros a la puesta en marcha de una terminal de pasajeros, servicios portuarios y control de inspección de Policía y aduanas en el Muelle Sur, que dará respuesta al crecimiento del número de pasajeros y del tráfico de mercancía general entre Huelva y las Islas Canarias, reforzando así su posicionamiento como nodo oficial del Corredor Atlántico europeo y nexo de comunicación entre la Península y Canarias.

Moreno ha asegurado que la nueva terminal “pone fin a una situación impropia de uno de los puertos más importantes y con mayor proyección del sur de Europa que está a punto de cumplir ciento cincuenta años”. Así, ha incidido en que este Puerto tendrá siempre un aliado y un impulsor en el Gobierno andaluz. Moreno ha destacado la labor y gestión de la presidenta de la Autoridad Portuaria de Huelva, Pilar Miranda, que, según ha dicho, “se muestra una vez más como un activo esencial para que Huelva gane en empleo, riqueza, competitividad, prestigio y sostenibilidad”.

La presidenta del Puerto ha aprovechado su intervención para agradecer la colaboración de la Junta y del Ayuntamiento de Palos, así como para celebrar una jornada que marca un antes y un después en el futuro de la Autoridad Portuaria. Miranda ha insistido durante su intervención en la necesidad de dotar tanto al Puerto como a la provincia de las infraestructuras necesarias para completar su desarrollo. En referencia al reciente encuentro de representantes portuarios europeos hizo hincapié en que para impulsar la conexión de Huelva con el corredor Atlántico y el eje Madrid-Zaragoza "hay una fecha límite de 2030 en la que el Gobierno debe ejecutar la conexión ferroviaria. Huelva lo tiene todo menos las infraestructuras". Ha apelado a que "nuestra provincia tenga lo que se merece porque el resto con trabajo ya lo conseguiremos nosotros". Por eso ha lanzado un mensaje a las grandes compañías: "Agradezco a Cepsa y otras su apuesta por el Puerto de Huelva con sus inversiones y le digo a Maerks y otras compañías que aquí lo tenemos todo y estamos dispuesto a hacer lo que sea necesario para atraer riqueza y empleo". 

La presidenta del Puerto de Huelva ha asegurado que “hoy es un día muy importante para el Puerto de Huelva, ya que la terminal de pasajeros que inauguramos va a hacer posible que funcionemos como puerto Schengen, lo que conllevará que podamos operar en el transporte de pasajeros con cualquier país no perteneciente a la Unión Europea, un paso esencial para reforzar la marca Huelva y Andalucía, que potenciará nuestro posicionamiento como nodo oficial del Corredor Atlántico Europeo, además de propiciar nuevas oportunidades de crecimiento para el Puerto de Huelva y mejorar el servicio a los pasajeros entre la Península y las Islas Canarias, tráfico en el que el Puerto de Huelva es líder en el sistema portuario español”. Pilar Miranda también ha destacado el relevante papel que desempeñarán estas instalaciones al acoger la actividad de operadores y Fuerzas de Seguridad del Estado.

En este sentido, Juanma Moreno ha señalado que Huelva "está siendo protagonista de un avance imparable que necesitaba desde hacía años y de una transformación basada en el aprovechamiento de su enorme potencial, vinculado a su Puerto, donde tecnología y sostenibilidad se unen para hacer de esta ciudad una propuesta competitiva y generadora de futuro". A este respecto, se ha referido a algunas de las iniciativas más destacadas entre las que se encuentra el comienzo de las obras de la Marina Deportiva del Odiel en el Muelle de Levante, la inauguración de la Lonja de la Innovación o al inicio de las obras de los muelles Ingeniero Juan Gonzalo y Ciudad de Palos. “Todo habla de lo mismo, de una apuesta firme por Huelva de la mano de su Puerto que está desplegando su potencial, ya que se prevé invertir entre 2022 y 2026 un total de 240 millones de euros”.

El alcalde de Palos de la Frontera, Carmelo Romero, ha destacado el papel de su municipio en las instalaciones portuarias ya que "el 80% de su superficie se encuentra en nuestro término municipal y es además la parte que genera la mayor parte de la riqueza". También intervino la subdelegada del Gobierno, Manuela Parralo, quien destacó "el respaldo" del ejecutivo a las infraestructuras portuarias.  

Así es la nueva terminal

El edificio de la terminal de pasajeros y de servicios, construido por la empresa Conacon Sando, se caracteriza por su diseño singular e innovador. Dispone de un gran voladizo que conforma el acceso principal de los pasajeros, así como una extensa superficie vegetal que cubre toda la parte superior. La terminal se compone de tres plantas y ocupa una superficie total de 2.392 metros cuadrados en la explanada del Muelle Sur situada junto a la rampa ro-ro existente, donde atracan los buques tipo ferry que realizan las conexiones Huelva-Canarias.

La terminal de pasajeros, dotada de todos los servicios asociados a estos, permitirá desarrollar las funciones de seguridad, telecomunicaciones, control de pasaje y gestión portuaria. Por ello, las nuevas instalaciones albergan los controles de seguridad de accesos para Policía Nacional y Guardia Civil, controles de pasaje y despacho de aduanas. Igualmente, acogen diferentes zonas de espera para pasajeros, cafetería, punto de información, check in y venta de tickets, así como varias oficinas para la gestión propia de las navieras que operan las diferentes líneas regulares.

El Muelle Sur dispone de cinco conexiones semanales con las Islas Canarias, cuatro de ellas con buques tipo ferry ro-pax (mercancía y pasajeros) y una conexión con un buque portacontenedores. Para potenciar este mercado, el Puerto de Huelva creó hace un año la Ruta1400 Huelva-Canarias, con la que ha propiciado la implicación de las distintas navieras en la promoción de estas conexiones marítimas.

En cuanto a los datos de estas conexiones marítimas, durante los once primeros meses del año el número de pasajeros de las líneas regulares marítimas Huelva-Canarias ha superado la cifra de 64.900 usuarios, lo que representa un aumento del 48% con respecto al mismo periodo del año anterior. En cuanto al transporte rodado de mercancía, un total de 27.216 unidades de transporte intermodal (UTIs) han hecho uso de estas conexiones Huelva-Canarias, lo que supone un crecimiento del 29,3%. Igualmente, el número de automóviles en régimen de pasaje ha ascendido a 36.734 unidades, un 50% más que entre los meses de enero y noviembre del año anterior. El número de vehículos en régimen de mercancía ha alcanzado la cifra de 9.183 unidades, un 69% más que el mismo periodo del año anterior.

Nodo clave en la estrategia energética andaluza

Juanma Moreno ha afirmado que también se ha podido celebrar la inclusión de Huelva en el proyecto del Valle andaluz del Hidrógeno Verde de Cepsa. El presidente andaluz, que ha recordado que este Gobierno ha invertido 33,8 millones de euros desde 2019 en los Puertos de Huelva, lo que supone un tercio del total, ha resaltado que el mes pasado se aprobó la formulación de la primera Estrategia Andaluza de Economía Azul.

En este punto, ha aseverado que Huelva está afrontando estos nuevos tiempos cargados de oportunidades y desafíos como los demuestran los datos relacionados en el empleo y es que esta provincia es en la que más ha bajado el paro en términos porcentuales en el último año, concretamente más de un 15%. En cuanto a las exportaciones, ha especificado que entre enero y septiembre de 2022, ésta ha sido la segunda provincia con mayor exportación de esta comunidad, alcanzando los 7.068 millones de euros, un 21% de las exportaciones de Andalucía.

Moreno ha manifestado que el Ejecutivo andaluz está afrontando los retos actuales con  audacia y determinación, apoyando aquellos proyectos estratégicos que son claves para Andalucía y para ello se han adoptado medidas como bajar los impuestos o simplificar la burocracia y los trámites administrativos, a lo que se suma la Unidad Aceleradora de Proyectos y es que, concretamente, en Huelva se están impulsando dieciocho proyectos con una inversión de más de 2.000 millones de euros y la creación de más de 9.100 puestos de trabajo.

De esta forma, ha puntualizado que cuatro de esos proyectos tienen relación directa con el Puerto de Huelva como es el nuevo muelle de más de 500 metros con instalaciones industriales, ante lo que ha avanzado que ayer se firmó la Autorización Ambiental Unificada, mucho antes del plazo que había sido estimado por el constructor.

Este muelle está conectado a las plantas de Cepsa y Exolum para la carga de biocombustibles y cuenta una inversión de 93 millones de euros. También ha hecho referencia a la construcción de una planta de reciclaje de material eléctrico y electrónico, a la construcción de una planta de biogás a partir de agua residuales y otro proyecto de Fertiberia en fase de definición para unas instalaciones de producción de amoniaco y derivados verdes. Para concluir, ha dicho que aún queda mucho por hacer, pero se ha mostrado convencido de que, desde el diálogo, la cooperación y la colaboración, "vamos a conseguir que este Puerto sea de los más importantes de España y de Europa en términos de carga industrial".