"¿Cuánta gente vive en Huelva? ¿Y en la provincia?" Estas son preguntas comunes que salen de una manera más que habitual en una conversación. Seguramente contesta alguien que tiene una respuesta aproximada que se le quedó en la memoria una vez, cuando, a lo mejor, él, preguntó en otro corrillo de personas. Pero siempre responde de la misma manera. Y esa contestación, muy habitualmente, suele ser "medio millón de personas", más menos, mientras hace el gesto con la mano como poniendo una horquilla imaginaria para llevar la razón en cualquier margen de error. El problema es que cada año que pasa, ese "medio millón de personas" que sale en la respuesta se queda cada vez más alejado de ser correcto. Sencillamente porque la población de Huelva no para de crecer. En la última década la provincia onubense es la que más aumenta su censo de Andalucía occidental. 

Así se refleja en un informe del Instituto Nacional de Estadística con datos de 2021 y una retrospectiva que incluso se va hasta cuarenta años atrás. La provincia de Huelva contaba en el ejercicio de 2021 con 527.254 personas censadas, un 1,42% más que diez años antes (519.895) y un 25,96% más que en 1981 (418.595). La población onubense no para de crecer. Cádiz, por su parte, lo hizo un 0,41% en la última década, Sevilla un 0,99%, y Córdoba, por ejemplo, perdió población cayendo un 3,11%. No es la única en Andalucía, Jaén también cuenta con menos personas censadas desde 2011, exactamente un 5,98%. Los movimientos de la población están ahí, constantes, tanto migratorios -provinciales e internacionales- como de natalidad y mortalidad, pero en Huelva siempre son positivos. Las cuentas, y las medias, son claras. En esas cuatro décadas la población onubense ha crecido en 108.659 personas, o lo que es lo mismo, una media de 2.716 personas al año, 226 al mes y 7,44 al día. Del total de censados, 48.868 son de nacionalidad extranjera, es decir, el 9,2%. 

La provincia de Huelva es la que menos población tiene de Andalucía sí, pero no para de crecer. La capital, en cambio, no es la que menos censados tiene de la región. En 2021 se contabilizaron 142.668 personas en Huelva, mientras que Cádiz y Jaén tienen menos. 

Analizando de manera concreta el censo provincial, de los 80 municipios onubenses, quitando lógicamente la capital, hay siete que sustentan gran parte de la población. Hay siete municipios de la provincia que tienen entre 20.001 y 50.000 habitantes: Aljaraque (21.781), Almonte (24.594), Ayamonte (21.577), Cartaya (20.498), Lepe (28.377), Moguer (21.745) e Isla Cristina (21.620). Es decir, estas localidades aglutinan el 30% de la población onubense. Del lado contrario, hay hasta 15 municipios que no alcanzan los 500 habitantes censados: Berrocal (309), Cañaveral de León (398), Castaño del Robledo (226), Cortelazor (306), Cumbres de Enmedio (54), Cumbres de San Bartolomé (369), La Granada de Río Tinto (241), Hinojales (337), Linares de la Sierra (271), Los Marines (409), La Nava (249), Puerto Moral (281), Sanlúcar de Guadiana (374), Santa Ana la Real (489), Valdelarco (236) y Villanueva de las Cruces (396). 

Por otro lado, analizando la edad media de los municipios, hay hasta ocho localidades de las 80 que componen la provincia onubense que tienen una población media menor de 40 años. Palos de la Frontera es el municipio más joven de la provincia con 37,63 años de media. El resto son: Aljaraque (38,24), Almonte (39,99), Cartaya (38,61), Lepe (38,48), Lucena del Puerto (38,87), Moguer (39,13) y San Juan del Puerto (38,44). La media de la capital es más alta, con 42,70 años. Pero hay municipios onubenses mucho más envejecidos. El que más media edad tiene es Cumbres de San Bartolomé con 53,38 años, seguido de Berrocal (52,85) y de El Granado (50,63). 

La media de edad andaluza es de 41,94 años, mayor que la de la provincia de Huelva con 41,78. El resto de provincias tienen las siguientes cifras: Almería (40,11), Cádiz (41,81), Córdoba (43,36), Granada (42,38), Jaén (43,45), Málaga (42,06) y Sevilla (41,40).