El número de cruceristas que llegan a Huelva se dispara un 559 % en siete meses

El turismo de cruceros no sólo gana terreno en Huelva sino que además despunta sobre el resto de destinos. En los siete primeros meses de este año el tráfico de pasajeros en el Puerto de Huelva ha llegado a las 7.988 personas, frente a las 1.212 que lo hicieron justo un año antes. La cifra es llamativa por sí sola, ya que supone multiplicar por más de seis el número de cruceristas (+559%), pero aún destaca más si se compara con el resto de puertos españoles, en los que la tendencia ha sido precisamente la contraria, con un descenso medio de un 0,67% en la llegada de turistas.

Los datos los hizo públicos ayer el presidente de Puertos del Estado, José Llorca, encargado de inaugurar en Tenerife la XI edición de la Feria-Congreso Seatrade Cruise Med, una de las muestras más importantes de Europa dedicadas a la industria de los cruceros, que espera la asistencia de más de 5.000 visitantes y profesionales hasta el viernes.

Durante su intervención, Llorca puso de relieve el potencial español en este tipo de turismo. De hecho, según detalló Puertos del Estado en un comunicado, es el segundo país de Europa más visitado por las líneas de cruceros.

Esta rama turística va viento en popa y si las previsiones se cumplen se podrá cerrar el presente ejercicio con un nuevo récord, al superar en España los 8,6 millones de cruceristas. En Huelva se va camino de récord también y las previsiones apuntan a que el balance anual cerrará con 22.518 cruceristas (más 8.875 de tripulación) gracias a los 17 buques turísticos que atracarán en los muelles onubenses.

La evolución se ha logrado después de que el Puerto decidiera coger el timón (a pesar de no ser estrictamente de su competencia) de una actividad que se debe ver como un nicho para impulsar la economía de la provincia. No en vano, el presidente de la entidad, Javier Barrero, recordaba hace unos días el esfuerzo que se realiza por atraer a la ciudad un importante número de cruceros, pero advertía que necesita ayuda para lograr que los pasajeros que viajan en estos buques estén a gusto en Huelva. La próxima cita para lograr esa colaboración tendrá lugar este domingo, con la llegada del crucero Koningsdam de la compañía Holland América. Este barco, con 297 metros de eslora, llevará a cabo su primera escala en el puerto de Huelva con más de 2.600 pasajeros, según las previsiones iniciales, así como con más de 1.000 tripulantes a bordo.

La llegada de este gran buque sirve a la Autoridad Portuaria para pedir la colaboración de bares y comercios para que atiendan las necesidades de los miles de visitantes que llegan a tierras onubenses , un destino que aún está en fase de aprendizaje y crecimiento. Y es ahí donde reside el gran potencial que tiene esta actividad. Porque, en palabras del presidente de la Autoridad Portuaria de Huelva, Javier Barrero, "si el crucerista no deja mucho dinero, sí habla mucho". Esto es, realiza una promoción del destino de tal dimensión que ninguna otra campaña puede alcanzarla. De ahí, que incida en la necesidad de navegar en la misma dirección y armar bien el barco entre todas las partes implicadas además del Puerto: comercio, hosteleros, administraciones y onubenses. Sólo de esa manera se llegará al objetivo que se marcan en la sede de la Avenida de la Real Sociedad Colombina: mantener una media de 30 cruceros al año.

Para lograr el avance es esencial el control que el Puerto realiza a los cruceristas que llegan en cada una de las embarcaciones que arriban en sus instalaciones. Son ellos los que evalúan el destino y los que contribuyen a mejorar. Y de momento, el Puerto pasa el examen con nota, según Barrero.

En la misma tónica se encuentran el resto de puertos españoles, que copan la clasificación europea con siete puertos entre los 40 principales de Europa, por detrás del país transalpino, representado con nueve puertos, según el último ranking realizado en 2014 y que ayer se recordó de nuevo en el marco de Congreso Seatrade Cruise Med.